元宵的到来如同一颗石子，在书店这片不大的池塘激起了圈圈涟漪。

其实，小店铺里有男工也不算稀奇的事，只不过，元宵的年纪不上不下的，恰好卡在一个尴尬的位置，而且，他仍梳着未嫁男子的发式。一些注重礼节的顾客便会下意识避嫌，不往他面前去了；而更随性些的顾客，多半会多看他几眼。

对此，元宵似乎习以为常。客人一近，他便自觉地往角落处一躲，既不碍着旁人走动，也隔开他人投来的目光。可是，林湘发现，他很爱发呆走神。有时，元宵突然就低下眼睑，手上擦书架的动作也放慢了，表面看着依旧是个面无表情的酷哥，实际上，他整个人的反应迟钝了好几拍。等顾客离他近了，才会入梦初醒似的眨一下眼睛。这时，他已经不好躲开了，便贴着墙立得板正，脑袋又垂下去，等客人走远才恢复常态。

于是，第二天早晨，林湘买了串风铃，琢磨着该怎么挂在门边。

她准备用绳子将风铃和竹帘顶部连接起来，这样，进店的客人一掀帘，就能带动风铃叮叮当当地响起来。

和寻书一起把需要用的工具备齐，她们刚走到门边，正讨论该挂在哪儿合适，元宵恰好掀帘进来，差点和两人撞上。他忙退了半步，脊背几乎挨上了身后晃动的门帘。

“抱歉抱歉，我们挡路了，您里边请。”见有人影进来，林湘第一时间扯着寻书往旁边退，让完了路一抬头，她才发现进屋的是书店的新员工。扬了扬空着的左手和对方打招呼，她友善道：“元宵，早上好。”

“早上好。”寻书也跟着出声。

僵直似剑的躯体因危机的解除柔软下来，元宵回给新东家和新同僚一个微笑。

没有急着进屋，他的注意力被林湘另一只手上的物件所吸引。

那是一串小小的风铎，主体是用竹木制成的，方才东家在招手的时候，提着风铎的手臂也小幅度地摇晃，带起一阵脆竹相撞的声响。

这东西通常是挂在屋檐下的，但是，东家和同僚站在屋里的门帘边，不像要移步的样子，她们是想把它挂在屋里？没有风，它应该不会响的。

没想太多，元宵很自然地揽下了这份差事。指了指那只竹制的风铎，又指指自己，他将手掌摊开在林湘面前，尽可能地传递自己可以帮忙的意思。

在顾婆手下四处做短工的一年里，元宵做惯了各类琐碎的杂事，如今换了份工作，他擅长的，也还是过去那些事情。

元宵的手掌比寻常男子大了一号，线条结实而流畅，看着很有力量感，给人一种事事皆可依赖、什么都能交由他来处理的安心，望着林湘的眼神也澄澈明净得过分。

林湘在自己上阵和交给元宵之间犹豫了几秒，最后在元宵望向她的目光中败下阵来。

把指头上勾着的风铃提绳取下，她将长长的绳身搁进了元宵的手心里，等他捏实了拳头，才轻轻撒开手。

鉴于元宵刚到场，没有听过她和寻书的对话，林湘出言解释：“不是单纯地挂上去，我想弄成那种一掀帘子、风铃就会被牵动，然后叮当响的挂法。”

虽然没做过这类事，不过，听起来并不困难。元宵微微颔首，表示自己听懂了她的要求。随后，他收回右拳，换了个拿绳的动作，以食指在绳身上缠了两圈，用指头勾着风铃，给右手腾出做它事的余裕。

仰头观察了一会儿雕花的门梁，又分别拨弄一下两片式的竹帘，他踩上搬到门口的木椅。

直伸手臂，元宵勾铃的指头每移动一尺，就停下来，低头去看地上的林湘，用眼神询问她要否要挂在此处。

待到挂上风铃、调好了牵引用的细绳，时间才过去半刻钟左右。元宵以干净的手背扣了扣两边的竹帘，眼前高挂着的竹制风铃也随之发出清脆的碰撞声。

他从木椅上下来，俯身弯腰，再次用手背去拂木椅上的鞋印。

仔细地清理掉所有自己留下的痕迹，确认木椅上不见任何浮尘，他轻舒一口气，正要站直身板，眼前却突然落下一方白色素帕。

素帕被迭得整整齐齐，躺在少女透着微粉的白嫩掌心里，元宵微微抬颏，顺着给他递帕手臂往上看，是东家带着歉意的面庞。

“不好意思啊，门梁上很久没打扫了，你擦一擦吧。”她说。

与其用手帕这种不能彻底擦干净脏污还需要事后清洗的东西，不如直接去附近的水井处净手会更省事。但是，对于元宵而言，如果一件事在拒绝的摇头之后，依然需要他再比划半天来回应对方，而这件事又无关痛痒的话，那还不如，从一开始就点头应下。

他捏住了林湘手中的帕子。

一旁的寻书心情复杂。手帕这种贴身之物哪能随意给异性，林湘姐没常识便算了，新来的男工明明知道要和女人保持距离，不是个轻佻的，怎的这下却婉拒都不拒，直接就接了？

在经历了马车上的玩笑话后，寻书就一直挂心着林湘的婚事，林湘亲自把不适合做长工的元宵领回书舍时，她几乎要从二人私相授受联想到娶夫生子，