个穿着睡衣、身体虚弱的老人。他身穿裁剪精致的老式礼服大衣和上过浆的亚麻衬衣，瘦骨嶙峋的身躯看起来高大了些，即使在池坐着的时候，他笔挺的军人风度也令人肃然起敬。他的白发活像一头老狮子的鬈毛，浓密的白眉毛下鹰眼圆睁，突出的大鼻子更像一头猛禽的喙。斯佳丽本以为今天是个愉快的日子，但这一信念都似乎一点点地离开了她，像冷水从她的脚上流过一样。她把浆熨过的亚麻布大餐巾摊在膝上，为不知道可能要发生的什么事情作好了准备。

杰罗姆托着一个有小桌面那么大的银盘，走了进来，银盘上放着一只大的银汤碗。斯佳丽不觉瞪大了眼睛。打从出了娘胎，她还没见过这样的银器。银碗镶刻着饰物。碗的底部是一圈树林，繁茂的枝叶盘旋向上围住了碗边。树林内有飞禽走兽——熊、鹿、野猪、野兔、野鸡，大的树枝上甚至还栖息着猫头鹰和松鼠。银碗的盖子像一棵树桩，上面爬满了浓密的葡萄藤，每棵藤上都结着一串串晶莹可爱的熟葡萄。

杰罗姆将汤碗摆在他的主人面前，用戴了白手套的手掀开碗盖。腾腾热气一涌而出，罩住了银器，并把甲鱼汤的香味传遍了整个餐厅。

宝莲与尤拉莉身体前倾，露出了渴望的笑容。

杰罗姆从餐具柜中取出一个汤盘，拿着它把手伸近汤碗。比埃尔罗比亚尔拿起长柄银勺，默默地将汤舀入盘中，然后半垂着眼皮看着杰罗姆把汤盘摆在宝莲面前。

同样的仪式轮番进行着，先后为尤拉莉和斯佳丽盛好了汤。斯佳丽恨不得立即抓起调羹就喝。不过她还是按捺注性子，把手搁在膝上。

外公为自己盛好汤，尝了一口，接着耸耸肩表示极为不满，把调羹丢入盘里。

尤拉莉发出一声低咽。

你个老妖怪！斯佳丽在心中骂着。她开始喝汤，觉得味道非常鲜美。她试图捕捉尤拉莉的目光，好让姨妈知道她很喜欢这汤，但尤拉莉始终低着头。宝莲和她父亲一样，也把调羹放在了盘里。斯佳丽原先对姨妈的同情，一下子全化为乌有。假如她们这么容易就被吓住了，那她们就活该挨饿！她才不会让这个老头子倒掉她的胃口呢！

宝莲问了她父亲一句什么，但因为她讲的是法语，斯佳丽并不知道她姨妈说了些什么。外公的回答极为简短，宝莲的脸色一下子变得十分苍白，所以他一定是说了些很无礼的话。斯佳丽开始怒火中烧。他要破坏掉一切，而且是故意的。哦！我要是会说法语就好了。我绝不会坐视他乱发脾气。

斯佳丽静静地看着杰罗姆拿走汤盘和银餐具，摆上菜盘和吃鱼用的刀叉。一道道的程序似乎没完没了。

但是放在菜板上端出来的河鲜的确值得等待。斯佳丽看着外公，这回谅他不会再假装不喜欢了吧！但他只吃了两小口，便把刀叉乒乒乓乓地丢在盘子里。先是宝莲，接着是尤拉莉也跟着放下刀叉，让大半条美味的啡鱼留在盘子里。斯佳丽每叉起一块鱼放进嘴中，便以挑衅的目光看一眼外公。但即使这样，她也开始食欲不振了。老头子的不悦越来越明显。

下一道上的炖鸽看上去鲜嫩可口，浓艳的棕色肉汁浇在马铃薯泥上，一只只萝卜切花做成轻如炊烟的鸟巢盛放着鸽子肉。比埃尔罗比亚尔用叉子蘸了蘸肉汁，用舌头舔了舔就算吃过了。

斯佳丽感到自己就要发作了。只是姨妈哀求的目光才使她没有作声。一个人怎么能像她外公这样令人憎恨呢？他决不可能不喜欢这些菜。她每一样都亲口尝过，每一口一进嘴就化掉了。即使他满口至牙，或者一只牙不剩，他也不可能咬不动。她知道他也喜欢好吃的东西。

每当她在他平常吃的软食中加上牛油和肉汁后，他的盘子在收回厨房后，总像狗舔过似的一样干净。他之所以不吃，一定是另有原因，这点她可以从他的眼神中看出来。只要看到姨妈们表现出失望的可怜相，他的眼睛便闪闪发光。他宁愿放弃吃饭的享受，也要让她们痛苦。即使在他的生日宴会上也是如此。

这个生日宴会跟她侄女帕特里夏的生日宴会多么不一样啊！在奥哈拉家的宴会上充满了爱、笑声和音乐。而在外公的餐桌上只有沉默。

恐惧和残忍。

斯佳丽尽力把思想集中在肉汁细腻而浓郁的香味上，这香味是因为把鸽子炖了很久而形成的。但满腔的愤怒却使她无法集中思想。她望着外公瘦骨嶙峋、笔直不弯的身躯和他那张冷漠自得的脸，对他这样折磨姨妈深为鄙视。在战争摧毁了她们小小的安全世界之后，她一直保护着她们、供养着她们，她也随时准备着与迫害她们的人作战。但与鄙视他相比，她更鄙视她们甘愿忍受他的折磨。她们没有一丝一毫的魄力。她们怎么能只是呆坐在那儿，忍气吞声呢？一声不响地坐在她外公漂亮的粉红色巨宅的雅致的粉红色餐厅的餐桌旁，她内心激荡不已，对每样东西、每个人都充满了憎恨，甚至对她自己也憎恨起来。我跟她们一样坏。我为什么就不能大胆地告诉他，他的行为有多么恶劣？

我根本不需要用法语说，他完全听得懂英语。我已经是个成年妇女，不再是个只能答话不能先