斯佳丽看见那一长串纸条，嘲弄道：“他们正望眼欲穿呢！科拉姆。”

“什么？”

“没什么，只是一句美国俗谚。”米斯郡男女老少的名字一定都在科拉姆的单子上了，斯佳丽心想，就像尤拉莉姨妈常讲的“如果你要上街买东西，能不能麻烦你顺便帮我带一样回来？”然而不管给她买回什么，她都会忘记给钱。斯佳丽可以肯定，科拉姆的爱尔兰亲友也都是很健忘的。

“多告诉我一些爱尔兰的风土民情。”她说。咖啡壶里还有很多咖啡。

“啊！那是一座罕见的美丽岛屿。”科拉姆开始柔声细述，轻快的语调中，充满了对故乡的热爱——那绿色丘陵及城堡；那湍急的溪流、溪畔的野花、溪里的游鱼；那芳香的树篱，在蒙蒙细雨中可漫步其间；那到处流泻的音乐；那比他处更高更广的蓝天，那温和、热情如母亲之吻的太阳“听你的口气，你的思乡病简直跟凯思琳一样重啊。”科拉姆自嘲了一番。“船开航的时候，我不会哭，这是真的。没有人比我更喜欢美国了，来此地拜访是我最期待的事。但是当船驶回家乡，我也不会掉一滴泪。”

“也许我会哭。如果凯思琳走了，我真不知该怎么办。”

“假使离不开凯思琳，那就跟我们一道回去探望家乡的亲人吧！”

“我不能这样做。”

“那将会是一趟完美的旅程。爱尔兰四季风景如画，尤其在春天，它的娇嫩更教人心醉。”

“谢谢你，科拉姆，我需要的是女佣，不是心醉。”

“那我叫布里吉德来代替凯思琳好了，她一直想来美国。原本要来的人应该是她，不是凯思琳，可是我们不得不把凯思琳送走。”

斯佳丽察觉背后必有隐情。“为什么要让那么甜美的姑娘离乡背井？”

科拉姆微微一笑。“女人和她们的问题，在海洋两岸都是一样的。

追求她的那个男人无法获得我们家人的认可，因为那人不但是个军人，还是个异教徒。”

“你是指新教徒。她爱不爱他？”

“他那身制服，就足以把她迷得神魂颠倒。”

“可怜的姑娘。希望她回家的时候，他还等着她。”

“感谢主的安排，他的部队已经调回英国，他不会来烦她了。”

科拉姆的表情冷硬如石，斯佳丽只得住嘴。

“那张名单你要如何处理？”她原希望科拉姆会先开口说话，见希望落空，便问道。“我们最好赶快把礼物买齐。你知道吗？科拉姆，你要的东西杰米的店里都有。为什么不去他那里采购。”

“我不想让他为难，他一定不会赚我的钱，那对他不大有利。”

“老实说，科拉姆，你实在一点生意头脑都没有！就算杰米以成本卖给你，但只要他货卖得愈多，就会愈得供应商的好感，下次订货时就能得到更多的折扣。”她揶榆起科拉姆的无知。“我自己也开了店，所以比你多懂一点。让我从头解释”在前往杰米店铺的一路上，斯佳丽滔滔不绝。科拉姆显然也听出了兴味，一直发问个不停。

“科拉姆！”两人一踏进店门，杰米的大嗓门便即隆隆响起。“我们正在叨念着你呢！詹姆斯伯伯，科拉姆来了。”老先生两手抱满布匹，从贮藏室走出来。”

“我们才在说，如果你在这里就好了，结果你真的出现了。”老詹姆斯说。“你觉得哪一种颜色比较好？”他把布搁在柜台上，全都是绿色系列布料。

“那一匹最漂亮。”斯佳丽说。

杰米和老詹姆斯坚持要科拉姆选。

斯佳丽甚感不悦，她已经告诉他们哪一匹最漂亮了。男人——哪怕是科拉姆——懂什么？

“你要挂在哪里？”他问。

“窗户里外都要。”杰米说“我们就到窗边，借那里的亮光去看吧！”

科拉姆说。他的样子看起来就像是在挑选印钞票的颜色那般严肃。斯佳丽心里很是气闷，他们干嘛如此小题大作呢？

杰米注意到斯佳丽正撅着嘴。“这是在圣帕特里克节时布置房子用的，斯佳丽亲爱的，只有科拉姆能挑出最接近爱尔兰国花酢浆草颜色的绿色，我和詹姆斯伯伯已经好久没见过酢浆草了。”

打从斯佳丽第一次和奥哈拉家亲人见面时起，就不断听他们提起圣帕特里克节。“什么时候？”斯佳丽问，礼貌的成份多过兴趣。

三个人张大了口注视着她。

“你不知道？”老詹姆斯深表怀疑。

“知道就不会问了，不是吗？”

“明天，”杰米回答“就是明天。斯佳丽亲爱的，你将度过一生中最难忘的快乐时光。”

萨凡纳的爱尔兰人和其他世界各地的爱尔兰人一样，都在三月十六日举行仪式，纪念爱尔兰的守护神圣帕特里克，而这个宗教节日同时也具有世俗的意义。虽逢大斋期，但在这一天却不必斋戒，相反，倒有各种酒食、音乐和舞蹈助兴。天主教学校及各公司行号一律放假，只有想靠这一天大捞一笔