变得柔和了，他举起两个手指碰了碰帽檐行礼致意。斯佳丽也举起了手。

当船转入通往大海的水道时，瑞特仍伫立在码头上。斯佳丽一直到看不见他时，才木然瘫坐在甲板上的一把椅子里。

“别犯傻，布莉荻，仆役会一直坐在门外边守着的。哪怕猫咪只是翻个身，他也会来找我们的。你没有理由不去餐厅。你不能每天晚上都待在这儿用餐。”

“我有充分的理由，斯佳丽。要我冒充一名高贵的小姐，跟那些打扮入时的女士们、先生们待在一起，我觉得不自在。”

“你跟他们一样出众，这话我早就对你说过。”

“这话我是听你说过，斯佳丽，但你还没有听我把话说完。我喜欢在这里用餐，因为我可以让这些盘子盖着银盖子，也不必讲究那么些规矩。我很快就要去服侍那位小姐了，她叫我去哪儿我就得去那儿，她叫我干什么，我就得干什么。她决不会让我一个人舒舒服服地吃一顿丰盛的晚餐。所以我要趁现在这个机会好好地吃一顿。”

斯佳丽只得说她理解布莉荻的意思。但她自己却不能待在套间里用餐。至少今晚不行。她必须去查明那三个女人是谁，她们为什么会跟瑞特在一起，不然她会发疯的。

她们是英国人，她一踏进餐厅就听出来了。那种特殊的口音正统治着船长所在的那张餐桌。

斯佳丽告诉侍者她想把座位换到靠墙的那张小餐桌上。靠墙的那张餐桌正好靠近船长桌。

船长桌上一共坐了十四个人，除了船长和大副外，其余十二位都是英国旅客。斯佳丽的听觉极灵，几乎马上就分辨出那些旅客的口音和船上那两位高级官员的口音不同。不过对她来说，他们都是英国人，因此都会被任何一个有爱尔兰血统的人所鄙视。

他们在谈论查尔斯顿。斯佳丽听得出，他们对它的评价并不高。

“亲爱的，”一个女人像吹喇叭似他说道“我这一生从未见过这么单调乏味的地方。而我亲爱的妈妈竟然说这地方是美国唯一文明的地方！

我真担心她在我们不知不觉之间已变得痴呆了。”

“啊，萨拉，”坐在她左边的那个男人说“你必须得把他们的那场战争考虑进去。我发现这里的男士们很大方。即使花完最后一个先令也不在乎，而且嘴里从来不讲。酒更是一流。我说的是夜总会酒吧间的淡啤酒。”

“杰弗里，亲爱的，如果撤哈拉大沙漠有一家卖威士忌的夜总会，你一定也会认为那里是文明之地。这里真是酷热之极。气候太糟糕了。”

众人纷纷表示同意。

“但是，”一位年轻女士说道“那位魅力不凡的巴特勒先生却说这里的冬天很宜人。他已邀请我们再来玩。”

“我想他是邀请你一个人再来玩吧，妃丽西蒂，”一个年纪较大的女人说。“你的举止真不检点。”

“弗朗西丝，我没有什么不检点的地方，”妃丽西蒂抗议道。“我只是想在这次枯燥乏味的旅行中增添点乐趣。我真不懂爸爸为什么把我送到美国来。这真是个让人讨厌的地方。”

一个男人哈哈大笑起来。“亲爱的妹妹，他送你来是为了让你逃脱那个贪图咱们家钱财而追求你的人的魔爪！”

“可他是那么富有吸引力！如果一定要把英国每一个富有吸引力而没有钱的男人赶走，光有钱财又有什么意思呢？”

“至少你一定要把他们赶走，”一个女孩说。“这很容易做到。想想我们可怜的哥哥吧。罗杰的责任便是吸引大量的美国女继承入，以便娶一大笔财产回去充实我们家的金库。”罗杰哼了一声，而别的人都哈哈地笑了。

谈谈瑞特吧，斯佳丽在心里默默地乞求。

“贵族子弟根本就没有市场，”罗杰说“可不管我怎么说，爸爸就是不相信。人家女继承人只要头戴王冠的人。”

他们称作弗朗西丝的那个年纪较大的女人说，她认为他们都不知羞耻，她真不能理解现今的年轻人。“当我还是个女孩——”妃丽西蒂格格地笑了。“弗朗西丝，亲爱的，当你还是个女孩的时代，根本就没有年轻人。你那一代人一生下来就已四十岁了，所以对任何事情都持反对态度。”

“你的放肆无礼令人无法容忍，妃丽西蒂。我要跟你的父亲去谈。”

席间出现了一阵短暂的沉默。那个叫妃丽西蒂的姑娘为什么不多谈一谈瑞特呢？斯佳丽想。

又提到瑞特这个名字的是罗杰。他说巴特勒先生提出，如果他秋天时回来，一定会猎到很多禽兽。他似乎已让他家的稻田里长满了草，野鸭子多得直落到你的枪杆子上停歇。

斯佳丽把一个面包卷撕成了碎块。谁对野鸭子感兴趣？但其他英国人却似乎很感兴趣。在吃主菜的整个过程中，他们一直在谈打猎的事。她正在后悔没跟布莉荻留在舱房里时，突然在无意中听到妃丽西蒂和她姐姐之间低声的私下交谈，后来得知这个姐姐叫马乔里。她们俩都认为瑞特是她们见到过的最具男性魅力的人之一。斯佳丽带着既好奇又自豪的感情竖耳倾听着