就在婉仪思考，接下来又当如何是好时，忽有中官召她们去宫后苑游玩。婉仪心知这又八成又是一次考验。她在宫人服侍下穿上淡蓝色的宫装，挽了一个单螺髻，略插上两只簪子，薄施脂粉就随众人一道去了花园。

月池赶到时，正瞧见这一群佳丽窈窕的背影。她一时目瞪口呆，还以为是传旨黄门受人指使，要暗害于她。这些都是未来的宫眷，按照规矩，她一个外臣，这辈子都不会有机会和她们打交道。她转身就要走，一群太监齐齐围住她，双方正僵持时，幸好朱厚照等得不耐烦了，派谷大用下来看看，这才替月池解了围。

月池直入钦安殿的二楼，朱厚照正靠在穿花龙纹白玉栏杆上，透过苍翠的松叶，远望下面的情形。一见月池来了，他笑着招招手道：“不必多礼，快过来帮朕瞧瞧，这些妇人中，谁堪为国母。”

他居然真是这么想得，月池险些被此地的袅袅香烟呛死，她清了清嗓子道：“万岁，这太过离经叛道了。臣只是一个外臣，您该叫诸如李阁老、成国公等德高望重之人来帮您参谋才是。”

朱厚照撇撇嘴：“怎么就离经叛道了，义子看看义母，也是人之常情嘛。”

月池：“……”她正要开口之际，只听朱厚照又道：“不对，辈分差了，若是朕真选了夏氏，那咱们就是连襟了。”

“夏氏？”月池一惊，她立刻就想起来，“夏小姐？”

这下轮到朱厚照讶异了：“怎么，你连方氏的表姐都知道？”

月池道：“岂止是知道，我们甚至还有一面之缘。”

竟然还有这样天赐的缘分，与公与私，夏小姐为后都再合适不过。于公来讲，夏小姐外柔内刚，品行端正，足以母仪天下，夏家又是良善之家，即便骤然富贵，也不至于肆意妄为。于私，有一个皇后表姐做后盾，此后她就能借皇后的手，压制太监和外戚。真可谓是一举两得。

她刚刚欣喜片刻，又想到了朱厚照，心又冷了下来。夏小姐是个好姑娘，若她做了皇后，嫁给眼前这个人，岂不是一朵鲜花插在牛粪上。再说了，一入宫门深似海，还是不要平白害了姑娘一生了。

于是，在朱厚照问她是怎么见到时，月池忽悠了过去：“就是我救拙荆时，夏小姐正和岳母抱头痛哭，一不小心见了一次。”

朱厚照翻了个白眼：“朕见你眼前发亮，还以为夏氏做了什么了不得的事，原来只是哭哭啼啼而已。”

月池叹道：“此间妇人孤立无助，骤逢大变，除了哭，还能做什么呢？”

朱厚照道：“此言差矣。你还是个读书人呢，那么多巾帼英雄，女中豪杰的事，都没听过吗？就是寻常妇人，也要严整治家，如遇大事，更要能支撑门户。若遇到点风吹草动，就惊慌失措，这种只会添乱的妇人，要之何用。”

月池躬身领训，心知夏小姐估计是逃过一劫了。谁知，她刚刚放下心来，就听到不远处传来尖叫声。她急急上前一瞧，朱厚照居然在宫后苑里放了两只小豹子！

一朝选在君王侧

老祖母一锤定音，皇后之位就此定下。

这简直是疯了！说是小豹子， 实际也快有半人高，油光水滑的皮毛在太阳下蒙上一层金光。它们打了个哈切，露出雪白尖利的牙齿， 迈着轻盈的步子向前走去， 刚刚走了几步，就被女孩们极度惊恐的尖叫吓了一跳。这些佳丽最大的也不过十八岁， 最小的只有十三岁，平日大门不出二门不迈，只在画册上见过虎豹的图象。此刻，她们直面这等猛兽，早已唬得魂不附体。胆子小的两股战战， 跌坐在地上，张大嘴巴， 泪水哗哗而下，却不敢发出半点声音。胆子稍大的也是大脑一片空白，一些呆呆立在原地，浑身发麻。而有几个女子在倒退几步后，终于回过神来，转身就想跑。

月池不由暴喝一声：“站住！千万别动，一动它就会扑上来！”

正满心惶然的婉仪愕然抬头， 隔着深深浅浅的翠色，隔着冉冉缠缠的流年， 她们终于又再见了。这一面，恰似张君瑞初见崔莺莺所发出的那声喟叹：“呀！正撞着五百年前风流业冤。”

月池转身就要奔下去，朱厚照一把拉住她：“你这是作甚， 这是点点和豆豆， 你又不是没见过……”

月池回头， 她的双眼中仿佛有火焰在跳动：“那也是能杀人的猛兽！”

她使劲甩开朱厚照，如离弦利箭一般冲了出去。一下楼，月池并没有贸贸然直接上前，朱厚照八成只是突然奇想要试试未来国母的胆量，而不是想真的杀人，驯兽师一定就在附近。她斥道：“孙旗呢，还不快滚出来！”

御用驯兽师孙旗带着他的两个徒弟忙不迭地走出来。他们也是满头大汗。昨日皇上召他们问豹子训得如何了，他们以为皇上是要看斗兽，当然是拍着胸脯打包票说：“训得十分妥当，是既矫健又温顺，已然万无一失。”谁想，今儿居然来了谕旨，让他们把最温顺的两只牵到宫后苑来。他们以为皇上是一时兴起想换个地方看表演，也不以为意。他们万万没想到，豹子牵来不是为斗兽，而是斗