悄侧脸往后方的一棵树看了看，果然看见小木偶探出一颗圆溜溜的木头脑袋，两只黑洞眼看向他，微微扩了扩，很高兴地叫：“星星。”

宋南星嘴角弯了下，将手背在身后，手指朝着远处越野车的方向指了指，示意木偶去车上等他。

为了方便随身携带木偶，他特意带了双肩包，就放在副驾驶上。

木偶看懂了，小幅度地向他挥了挥手，木头脑袋就缩了回去，无声无息的，就仿佛从来没有出现过。

宋南星收回心神，将注意力转到其他人的对话上去。

289号和247号接连被杀，而且还很可能是一位正在活动的邪神所为，这么重大的消息，必须立刻传回桐城。

余培和谢英杰留下对247号的尸体进行简单的防腐处理和气味封锁，防止尸体被再度破坏；齐木和秦子京留下来辅助两人，以及戒备意外情况。

其余人则回了车上，取通讯设备联系收容中心总部。

李皓调试好设备后，很快就联系上了收容中心总部，把目前的情况简明扼要地汇报给了楚胭。

通讯频道传来明显的吸气声和刻意压低的模糊讨论声——显然除了楚胭之外，通讯室还有其他人在。

倒是楚胭的语气依旧镇静平稳：“你们在现场做好标记，我会让人去标记的坐标点把289号和247号的尸体运回来。”

“之后你们再进行调查时，一律以自身安全为主。”说到这里，楚胭顿了顿，加重了语气说：“不要莽撞更不要抱着侥幸心理，这次调查只是常规任务，安全为上。如果最近荒野怪物的消失确实涉及到活动中的邪神，那绝不是普通人可以对抗的，很可能多看一眼都会精神崩溃甚至死亡。”

周悬和李皓应下，两边又交流了几句之后就切断了通讯。

结束通讯后，另一边余培谢英杰四人也已经对247号的尸体做好了保护。李皓将几枚微型信号发射器拿出来分发给众人，将发射器分散放在不易被发现和破坏的位置后，一行人就上了越野车，往最近的聚集地赶去。

最近的聚集地在五十公里外。

越野车加足马力，全力奔跑在昼夜分界线上。

荒野之中没有行人，颠簸的废弃公路两侧，寂静建筑和植物飞速倒退，几乎只能看见残影。

宋南星将座椅上的背包放在膝盖上，手伸进去摸了摸，碰到木偶光滑的木质身体后，就放了心。把拉链拉好，转头看窗外昏沉的天色。

“天黑前到不了聚集地吧？”

周悬看了看导航，说：“夏天黑得迟，开快点差不多天刚黑的时候能到。”

实际上因为车速太快，他们甚至比预计时间更快到达。

越野车扬起尘灰，追赶着最后一缕微光风驰电掣驶入了聚集地。周悬拨动方向盘，一个甩尾便稳稳停下了车，两辆军用越野并排停在空旷地带，吸引了聚集地内不少人的目光。

“城里来的。”

“看车牌是桐城的。”

“怎么桐城忽然来人了？最近是有什么新动静？”

“不知道，没听说啊，这车可真漂亮，要是能抢就好了。”

“抢呗，也就是上九大城的黑名单而已。”

刻意压低的讨论声传来，宋南星扭头往车窗外看了一眼，扫过那些正在窃窃低语的人，嘴角就抽了下。

这些人应该都是神眷者，一个个长得奇形怪状非常具有辨识度，他原本还想着下车时要不要戴个帽子遮一下额头上的角，现在看来他额头上的角放在这些人里，实在是太正常了。

遮遮掩掩戴个帽子反而才不正常。

宋南星摸了下额头的小角，看向周悬。

周悬没有立刻下车，显然有事要交代。

果然，周悬的目光扫过车窗外围观的神眷者们，嘱咐道：“九大城彼此之前守望相助，互通有无。荒野里的神眷者担心被九大城联手通缉，轻易不敢动官方的人。但这些神眷者状态都非常不稳定，难保有意外情况，所以你们下车之后不要放松警惕，切记不要落单，结伴出行。”

交代完注意事项后，周悬率先下车。

宋南星拎着背包跟上，目光快速将聚集地的情形收入眼底。

天黑得很快，聚集地里稀稀拉拉亮起了灯，可能是荒野里缺少资源的缘故，灯光并不明亮，比起灯火通明的城市，聚集地看起来像是落后了几十年的乡村。

宋南星收回目光，将双肩包背上，提起后备箱的设备，跟在谢英杰旁边。

周悬和李皓走在前面，顺门熟路带着他们去找旅馆。

谢英杰话多，给第一次出任务的宋南星和程简宁说起聚集地的情况：“这是个小型聚集地，类似中转站，所以人不算多，条件也比较差。旅馆老板虽然是神眷者，不过不属于任何教团，偶尔跟九大城有些合作，所以来这个聚集地我们都住这家旅馆。安全倒是没什么问题，就是住宿条件可能比较艰苦……”

说到住宿条件，他露出一言