又看到了长安城高大的城垣，迷蒙的日色中，像连绵的群峰横亘在天地间。杨广觉得，离开半年却有恍如隔世之感。一切都既熟悉又陌生，那森森九重宫阙就在眼前，却又觉得遥远。

“千岁，奴婢要告辞了。”刘安对出神的杨广说。

杨广回过神来，赶紧绽开笑脸：“刘公公，这次专程传旨，你真是辛苦了。若非公公奔波，难说我何年何月再回京城。”

提起此事，杨广至今还心有余悸。几天前当得胜班师的大军离开寿春，圣旨命他留守扬州，这对杨广不啻晴天劈雳。半年征战，大奏凯歌，满怀喜悦要献俘阙前，万万想不到父皇不许他返京。正当他无比失望地与将士话别时，万万没想到又现转机。刘安飞马再传圣旨，重又召他进京。私下从刘安口中获悉，原来是母后从中干预。他想，看来母后这把保护伞必须牢牢抓住。

刘安见杨广又出神，再次告辞：“千岁还有吩咐吗？奴婢就去复旨了。”他这是再次提醒杨广。岂料杨广仍未领会：“烦请刘公公转告母后，傍晚时我进宫请安。”

“传个话跑个腿奴才还能办到了，为千岁效劳，奴才责无旁贷心甘情愿。”刘安见无希望，话语像凉嗖嗖的小北风一样。

杨广感觉到了，这是刘安对此行未得到礼物表示了不满，他赶紧暗示：“公公的辛苦和情意本王尽知，容傍晚相见时再行致谢。”

刘安不冷不热地走了。

杨广心事重重地回到晋王府，心绪不宁地吃过晚饭，坐在那里发呆。

宇文述提醒：“千岁，该去拜见皇后娘娘了。”

杨广白他一眼，冒出这样一句：“宇文先生，你把我坑苦了！”

宇文述大惑不解：“千岁此话，实令卑职茫然。”

“都是你，再三劝我查封南陈国库。如今可好，刘安得不到礼品生怨，我两手空空如何去见母后？”

“千岁不需忧烦，府中不乏金宝，多选几件带去孝敬就是了。”

“如今也只有这个办法了。”杨广煞费苦心，挑选了十几件精美物品，领王义跟随进宫。

暮色袭来，人影模糊。杨广远远望见仁寿宫门前站个太监，他紧走几步奔过去：“刘公公，劳驾迎候，受累了。”

岂料门前并非刘安：“千岁，刘公公因旅途劳顿，身体不适，在室内迎候，姑且由奴才代劳。”

杨广心中如吹过一阵冷风，刘安一改惯例，显然是挑理了，心情又转沉重。

正殿内炭火正旺，暖意融融，独孤后端坐龙榻，左侧宫女手托银盘，右侧宫女手擎金盏，刘安于下首侍立。

杨广近前叩拜：“儿臣恭请母后圣安。”

独孤后吐出瓜子皮：“广儿平身，此番平陈功勋卓著，我心甚慰。”

“儿臣何德何能，全仗父皇洪福母后庇佑。”杨广小心翼翼地说，“行色匆匆，儿臣给母后带来些许薄礼，乞请笑纳。”

“难得你一番孝心，礼车可在宫门？”

杨广心说糟了：“小厮王义就在宫门等候。”他急唤王义入内，将一描金箱呈到独孤后面前。内中珍珠、宝石、翡翠、玛瑙、金银首饰无所不包，五颜六色，令人眼花缭乱。

杨广又赔着小心说：“不成敬意。”

独孤后脸子拉长了：“就这些？”

杨广忙说：“儿臣日后再选上好珍宝贡奉。”

“晋王，你太小瞧我了，这仁寿宫缺这些杂七杂八的物件吗？”独孤后对杨广的称呼都变了。

刘安不忘添油加醋：“娘娘期望着南陈国宝，千岁也该忍痛割爱拿出一些才是。”

“母后，因儿臣严明军纪，所有国库尽行查封，故而未能孝敬，乞请见谅。”

“晋王如此清廉，真是难得呢。”独孤后问刘安，“你说是吗？”

“娘娘，奴才听说奸臣施文庆曾送与晋王一车奇珍异宝，若有心孝敬并不为难。”

杨广急忙辩白：“那一车珍宝我已交李渊收存，此事尽人皆知。”

刘安冷笑一声：“据说沈客卿四大臣还送四车呢，就是给娘娘一车，千岁也剩三车呢。”

“刘公公，你怎能凭空臆造！”杨广声都变了，“母后派人询问杨素便知。”

“我可没这个闲工夫。”独孤后捏起一颗瓜子，“我累了。”

杨广明白这是逐客令：“母后休息，儿臣告辞。”躬身退出。

独孤后用手一指：“刘安，晋王的箱子。”

刘安心领神会，抱起追到门外：“千岁，完璧归赵。”

杨广不接：“刘公公，母后不中意，你就赏脸留下吧。”

“我怎能随便要王爷的东西。”刘安把箱子塞到王义手中，“宫规森严，奴才不敢收受。”

王义：“你！”他这个气呀，看刘安那自我标榜的样子，好像他从来没收过礼物似的。

杨广情知难以挽回，劝住王义，灰溜溜出宫去了。

刘安目送杨广走远，心说晋