火热之中。

夜幕中的高丽王宫灯火稀疏，清冷寂静。如今这里成了世外桃园，由于杨玄感、来护儿进驻，数以千计的宫女们意外地受到了保护，相对来说较为安全。杨玄感无心贪恋女色，他心事重重。部下见他闷闷不乐，找来宫中女乐和舞伎，要为主人排解忧烦。可杨玄感根本不予理睬，外人怎知他的心中矛盾交织：四万隋军占领平壤，几乎等于宣布高丽灭亡。难道就这样轻而易举地让杨广成功？捞去这开疆拓土的美名？那么杨广的地位岂不更加巩固？不能这样便宜了他！要设法让他败绩。来护儿适才报告，城内有无数可疑人员活动，怀疑是高丽埋伏下的奸细，建议立即全城戒严，展开大规模搜捕。杨玄感迟迟没有表态，他联想到马探不久前的报告，平壤城外有高丽军队向城池靠拢，预感到高丽军要有所动作。昨日轻松进城，杨玄感便觉意外，高丽军为何不战弃城？这说明对方是有预谋的。如果现在马上采取措施，诸如整肃军纪，分兵两万出城四面驻扎，城内再戒严搜捕，高丽军的阴谋势必破产。可是，这样一来岂不便宜了杨广？如若不采取措施，一旦高丽军率先下手，隋军无备，在混乱中必然要吃大亏。兵败如山倒，那时说不定有多少隋军将士死于非命。又将有多少白骨，暴弃在异国他乡，自己岂不成了千古罪人！杨玄感思前想后，依然委决不下。

杨玄感优柔寡断犹豫不决。铜壶滴漏，夜已三更，忽报城内火起。他正要查问起火原因，究竟是偶然走火还是人为纵火？转眼间城内已腾起多处火舌。他登上殿角高处眺望，城内已是数十处烈焰升腾，浓烟滚滚，火光熊熊，全城业已乱成一团。心中立刻明了，这是隐藏在城内的高丽奸细所为。

来护儿匆匆跑入：“副帅，不好了！城内高丽百姓发生。”

杨玄感跳下屋顶：“是埋伏的高丽兵为乱。”

此刻，城内愈加混乱。喊杀声，哭叫声，震耳欲聋。杨玄感意识到形势严峻，急忙吩咐来护儿：“说不定高丽军会里应外合，立即传令各军集结，准备战斗。”

然而，来护儿哪里还能传下将令，哪里还能集结人马。由于隋军半数醉酒，有些将领还宿柳眠花，有些正在赌钱。全城一乱，他们尽皆措手不及。只顾忙着把抢来的财物带在身上，哪里还顾及调动指挥兵马。而此刻四门都已为朴承正袭破，城外的高丽军副将也已带兵杀进城来。朴承正为偷袭城门，特意布置两百名部下改扮为隋军，混乱中闹得隋军难辨真伪，以为自己的内部有哗变者，甚至造成自相残杀。城内的高丽百姓，见隋军已乱，已无抵抗能力，也抄起菜刀、斧头、棍棒等，向隋军发起攻击。闹得隋军也不知敌兵究竟有多少，只顾争相逃命，像炸了窝的马蜂在城中乱撞，从东涌到西，又从南涌到北，到处都被高丽军民追击。

来护儿情知大势已去，返回王宫催促杨玄感：“副帅，四门俱已失陷，满城皆是高丽军兵，快上马突围吧。”

对这已到手的胜利果实转瞬即失的现状，杨玄感着实不甘心。但事已至此，还是逃命要紧。好在身边有五千精骑，便与来护儿一起，杀出王宫，直奔南门。一路上，多处遭遇阻截。也分不清是高丽兵士，还是平壤百姓，或是隋军自己人马。杨玄感一行只是猛冲不止，大杀大砍。身边不时有将士倒下，谁也顾不上救援，队伍片刻不停。足足半个时辰，历尽艰辛，总算杀出了南门。有一伙高丽军随后追来，杨玄感无心恋战，只是快马加鞭奔逃，一口气直到天亮，平壤城被远远抛在了身后，耳边没有了喊杀声，追兵没了影子，部队也一步都挪不动了，杨玄感方才传令休息。计点一下人马，仅剩三千余众。

杨玄感顿足哀叹，横剑就要自刎。

来护儿上前抱住：“副帅，不可轻生。”

“来将军，我身为统帅，四万大军仅存三千生还，有何面目去见万岁，去见百官，去见父老，只有一死谢罪。”杨玄感说着又举手中剑。

来护儿拼力夺下宝剑：“副帅，胜败本兵家常事，我军本已占领平壤，副帅已立下大功。谁料高丽军混迹于居民中，里应外合偷袭，敌军乃侥幸得手。”

“无论怎样说，我们败了，而且败得太惨了！”

“副帅，步军正向平壤推进，我们且整顿一下剩余人马，养精蓄锐，一旦步军到达，进攻平壤，我们立即前去会师，协力攻城，也好将功折罪。”

杨玄感心情复杂，对于失败，他是半喜半忧，因为他不愿看到杨广获胜。他要自杀，其实只是做做姿态而已，如今也就顺水推舟了：“事到如今，也只好如此了。”

平安里，本是有几万人口的大集镇，如今却没有一丝生气。莫说是人，会出气的猪、鸡、猫、狗都全然不见，只是偶尔可见一只饿鼠从脚下溜过。面到这意想不到的情景，辛世雄未免发呆。他率队穷追不舍地追击高元，一直追到这距平壤只有六十里路的平安里。原想在此补充粮草，让部队饱餐一顿，再乘胜前进，不料一切全都落空。将士们身带的粮食昨晚就已吃光，今天已是整日未曾进餐。眼看红日西沉，队伍疲惫已极，将士们都有气无力地坐在街头。