来，只他们两个最要好。

他爹就冷笑，“这事儿你说了不算。没看见城里那些大人物，出门呼啦啦跟着一大群人，又有抬轿子的，又有跑腿传话的，来日他发达了，周围的人也都读书识字，又个个比你机灵，他便是有心提拔，你能成不？”

秦山下意识顺着亲爹说的话想了一回，也觉惶然，像条被丢上岸的鱼，干张嘴不出声。

接下来的大半天，谁都没有再提读书的事，就这么太太平平上炕睡觉。

今天是十一月十七，月亮依旧很圆，月色穿透纸窗，斜斜洒落，像泼了满地碎银。

秦山翻来覆去睡不着，直挺挺躺着，脑海中只有白天时秦放鹤说过的一句话：“七哥，你想过以后吗？”

“你想过以后吗？”

“你想过以后吗？”

这句话在他脑海中回荡了一遍又一遍，像夏日暴雨的河沟，浊浪翻卷，轰然作响，惊得他一下子坐了起来。

以后？

什么是以后？

对他而言，一切好像都太遥远。

截至昨天为止，他还是个只知道上山下河、摘瓜打鸟的懵懂少年，脑袋里被单纯的快乐填满，可今天却突然被强拖硬拽，拉到了陌生的路口。

所有人都非要叫他选一条道出来，他茫然、紧张、害怕，不知所措。

其实早从前些日子开始，他就觉得鹤哥儿变了不少，好像突然就是个大人了，有点陌生。可爹娘却说，那是因为家里没人了，一个孩子顶门立户，就非长大不可。

秦山也心疼那个小弟弟，又觉得他不像一般孩童那样瞎胡闹，所以总爱带他玩。

可今天的事……

秦山第一次生出名为惭愧的感觉，这感觉令他陌生，令他惶恐，担心对方真的会跟父母说的一样，同自己生分了。

冬夜寒冷，身体离开热炕没多会儿就冻得慌，秦山赶紧又躺回去，用被子把自己紧紧裹起来。

唉！

罕见的忧愁充斥在秦山心头，他有些烦闷地翻了个身。

可若叫他去读书，又实在太为难了些。

家里这样穷，也供不起一个读书人吧，鹤哥儿说的，读书可费钱！自己又没有鹤哥儿那种写话本子挣钱的本事……

就这么浑浑噩噩过了两天，秦放鹤竟真的没来找过自己，秦山有些慌了。

鹤哥儿是不是生气了？

难不成他当真要与我生分？

次日秀兰婶子一睁眼，就见昨儿还使犟的幼子竟早早爬起来，悉悉索索穿衣裳。

“大清早的，你干啥去？”

秦山不回头，可露出来的耳朵尖似乎有些红。

他含含糊糊道：“给，给……逮……”

他没说完，挠挠头，扣上帽子一溜烟儿跑了。

炕头上两口子对视一眼，都有些好笑。

秀兰婶子挪到窗户根儿下冲外喊，“带着红布头！别太远去，抓不着也早些回来，鹤哥儿不缺那口兔子肉！”

外头秦山一个趔趄，口袋里的弹弓都差点掉出来。

他臊得慌，又觉得很不可思议：

我分明啥都没说，他们咋知道我要上山打兔子？！

酸爽萝卜丝，黄金小米粥

天刚亮不久，秦山就拎了个鼓鼓囔囔的麻袋包从山上下来，汗津津的红脸蛋上全是志得意满。

一路跟几位叔爷、婶子打招呼，秦山潇洒得不得了，可快到秦放鹤家门前时，又踟蹰起来。

看看天光，应该是鹤哥儿打太极的时候……

秦山的步子不自觉放慢，恨不得走三步退两步，愣是不敢往门前凑。

唉！

抓抓帽子，先踮着脚尖偷偷从门上方瞄了眼，才隐约看见人影晃动，他就跟被蜜蜂蛰了似的，慌忙顺着墙根儿猫下去，抄起袖子发呆。

唉！

没脸进去哇！

也不知过了多久，忽听“吱呀”一声，秦山一激灵，扭头就见微微冒着热气的秦放鹤居高临下看着自己。

“想冻死在外面？”

刚才人一过来他就发现了，还在想这家伙必然被爹娘教育过，就是不知会以一种怎样的姿态出现，结果……

压根儿就不出现！

秦山噌得跳起来，偏又心虚不敢看他的眼睛，只是缩着脖子挠头。

熊孩子还挺好面子，两个腮帮子都冻出高原红了，嘴唇也泛紫还不吱声儿。

要再不给个台阶下，这厮是不是要把自己生生憋死？秦放鹤心中好气又好笑，下巴朝地上鼓鼓囊囊的麻袋努了努，“那是什么？”

“哦哦！”秦山如梦方醒，忙抓起口袋，从里面拎出一只敲昏了的长耳朵与他瞧，“早起才上山抓的，这个是大的，足有四五斤呢，小的也有三四斤……”

一只大的，只小的，估计是掏了兔子窝，难为他大清早就上山。

秦放鹤了然挑眉，似笑非笑，“赔罪礼？”