上说话，胡乱洗漱后便草草睡下，黑甜一觉，近晌午方醒。

秦放鹤是被一阵浓郁的鸡汤香味熏醒的，这香气太霸道，顿时催得他口中津液四溢，腹内咕咕作响。

秦山也醒了，一边流口水一边揉着眼睛嘟囔，“哪里来的好肥鸡？”

秦放鹤笑着推他，“在梦里你可吃不着，快起来吧，时候不早了。”

两人出来时日头正好，淑云嫂子在灶边忙活，秦海带着两个孩子玩耍。

“杀了好大一只肥公鸡，好清亮一层黄金油，简直香煞人啦！用了西边儿来的晒干的野菌子，黑是黑白是白，如今都煮成巴掌那么大厚墩墩的，咬起来咯吱咯吱，比吃肉也不差什么，洗手了吗？等会儿预备来吃啊。”淑云嫂子提着大勺从灶台边探头笑道。

秦山馋得不得了，拉着秦放鹤一起过去看了眼，果见油汪汪香喷喷一锅好鸡肉，跟肥厚鲜美的菌子一起咕嘟冒泡，底下的汤汁都有些粘稠了。

许多鸡块炖得脱骨去皮，软糯香甜，估计等会儿连鸡骨头都能嚼吧嚼吧吞下肚去。

听见这边的动静，平姐儿立刻两眼放光，巴巴儿带着弟弟跑过来，抱着秦放鹤的大腿仰头道：“十一叔，十一叔，爹爹说昨晚上你露大脸了，给我们讲讲吧！”

“可不是怎的，你们大哥笨嘴拙舌的，竟是个一问三不知！听说整个县城的官儿都见了，乖乖，好威风！你快同我们说说吧。”淑云嫂子舀了点汤尝咸淡，又往里边撒了一点盐巴。

被妻子当众嫌弃，秦海略觉有些失了颜面，忍不住小声维护一家之主的威严：“县太爷的屋子是能随便闯的么？除了鹤哥儿他们六个，谁也不许进去，你问谁也白搭……”

秦放鹤就笑着点头，“正是大哥说的这样，嫂子可冤枉他了。”

秦海就挺直了腰杆儿，颇有些扬眉吐气的意思。

众人笑了一回，果然一边忙活一边听秦放鹤娓娓道来，时不时随着他的讲述又惊又叹。

在寻常百姓眼中，县太爷就是天，而如今这天竟如此和颜悦色的同他说话……

淑云嫂子听得咋舌，“乖乖，光想想就吓人，难为鹤哥儿你竟撑得住。”

秦放鹤笑道：“官老爷先是人才是官，我又不曾作奸犯科，何惧之有？”

淑云嫂子顺着想了一回，先是点头又摇头。

县太爷是人不假，却是那高高在上，能定他们生死的人呀！

末了，秦放鹤还把自己从周县令那里得的赏赐拿来与他们瞧。

笔墨纸砚自不必说，比日常秦放鹤用的不知好了多少倍，尤其是那条墨和砚台，细腻如玉，实在难得。

再就是那荷包，本身大红缎子绣金线便值几个钱，里边竟又塞了六个笔直如意的银锞子。锞子上面都有孔，可以拿着把玩，也可以用红绳穿了系在手腕上，小巧可爱。

淑云等人看得眼都直了。

光这锞子一个就得有足一两重，还不算工费呢，若去当铺换成寻常白银，少说也得一两半，再算上这荷包，十两银子准成了！

淑云嫂子啧啧称奇，“读书人穷的时候是真穷，可若开始有进项了，挣起钱来也是真快呀！”

就一晚上，就写了一首诗，就在县太爷跟前露了个脸儿，这么些东西加起来十几二十两呢，都够正经人家几个劳力累死累活挣一年的了。

她着实搂着秦放鹤揉搓几下，简直跟搂着个活宝贝一样喜欢得不得了，“好哥儿，你如今可是越发出息了！”

自家男人的弟弟就是她的弟弟，来日若果然有了功名，说出去她也脸上有光。

“ 嫂子快别臊我，”秦放鹤笑得有些腼腆，“也只是小聪明罢了，来日科举考试还指不定怎么样呢。”

不等淑云嫂子开口，秦山先就不懂了，“县太爷那样喜欢你，保不齐就直接点你做秀才嘞，还能有什么变故不成？”

“糊涂！”秦海踢了他一脚，虎着脸喝道，“这样的混账话也是能随便说的么？”

若教外人听了去，岂非有徇私舞弊之嫌？这可是要连坐的大罪。

秦山慢了一步才回过神来，自己也懊恼，抬手往嘴巴上轻轻拍了两下。

“正是大哥说的那样，”秦放鹤说，“在考试结束之前，考生和考官是不能见面的，况且卷子交上去之后，要先由专人用朱笔抄写一遍，字体统一了再判卷子。”

这是为了防止评卷官员通过辨认字迹来作弊。

就好像之前的孔姿清，现在的秦放鹤等人，周县令都已认得了他们的字迹，如果不由专人另抄重写，他完全可以随便把自己人的卷子评为一等。

或者他没有徇私舞弊的想法，但是人就有好恶，肯定会潜意识倾向自己喜欢的考生，那就毫无公平公正可言了。

秦山和淑云嫂子便都恍然大悟起来。

“不对啊，”秦山挠挠头，疑惑道，“既然卷子要另抄，那还叫你们练字做什么？”

随便写写，能认得出来不就完了？