不行，我不能输！

于是莫名其妙的，秦放鹤就拥有了两位你争我赶努力读书，外加拼命干活儿的学生兼兄长，甚至杏花婶子也每到饭点就过来替他们做饭、浆洗衣裳，任谁劝也不听。

秦放鹤本人空前清闲，读书之余竟无事可做，就试着编了一套图文并茂的进阶资料，准备等自己去县学后留给秦松慢慢啃。

秀兰夫妇听儿子讲了秦放鹤的打算后也来了几回，说不尽的感激。

县学原是他们这样人家想都不敢想的所在，若果然能去沾个边儿，那叫光宗耀祖！莫说一年两年，便是十年八年都等得！

秦放鹤笑道：“叔叔婶子不嫌我轻狂便好，只这话暂且不要对外讲起，免得人家听了，说我八字没一撇就张罗开，没得轻狂。”

“晓得晓得！”夫妇二人点头如啄米，更觉这样安排妥当。

就要提前预备才好！没见那些大户人家身边的人都是多年调教的么？

时间一长，人的特质就显露无疑：

秦山有几分聪明，奈何浮躁，总沉不下心安稳读书，迎来送往诸事安排倒是胆大心细；

而秦松，其实算不得天资聪颖，曾经他读几遍就能记住的文章，秦松要翻来覆去背诵好几天。

但足够刻苦。

其实大部分人的智商都差不多，而毕生能达到的高度，也远不到拼天赋的程度。

在这种情况下，谁对自己更狠，谁就能赢。

转眼进到腊月，年关将至，话本子越发好卖，几卷堆叠之下效果犹如滚雪球，秦放鹤的稿酬达到历史新高：二两一钱。

而如今他手里攥着的积蓄，也直逼三十两。

对寻常人而言，这已是需要仰望的高度。但落到读书人身上，也只够三年左右的基本开销。

读书之艰，可见一斑。

做了年前最后一次盘账，秦放鹤心满意足之余，也多了点别的打算。

腊月二十五那日，秦放鹤找到村长兼族长，托他买两口肥猪，要给全村人做杀猪饭。

“多亏乡亲们照看我，如今我也缓过气来……”

老村长稍显浑浊的双眼中透出欣慰，“你小小孩儿的，有这个心就够了，快别费这个钱。”

他写话本赚钱的事仍未对外宣扬，但生活水平飙升谁都看得见，大家伙儿都隐约知道他因书读得好有了进项，可具体多少、做什么，都不晓得，也没人去问。

左右一个娃娃，能养活自己就不错了，谁还敢想更多呢？

秦放鹤笑道：“您老放心，我有数，还有呢，日后再挣吧。”

这也是个要强的犟种，老村长心道，到底不放心，又反复问道：“果然还够么？读书可不比旁的，耽搁不得。”

反复确认过之后，老村长这才准了，又昭告全村。

众村民当初本也没想着什么回报，照顾个孩子嘛，有什么可说的？

但被帮助的人不忘本，总是好事，一时俱都喜气洋洋。

县试（一）

古代肉食猪没经过太多品种改良，生长速度慢，体型也不大，村长带人买的这两头生猪一共也才两百三十斤，便已是乡下难得的肥硕。

割肉时一斤要十三文上下，生猪便宜，只要?八文一斤，但下水大，血肉皮毛骨头都是自己的，屠户帮着收拾，也算实?惠。

白云村实在是个很小的村落，现存仅十八户，合计九十一人，两头猪花了一两八钱零四十文，算上下水，能出大约一百六十斤肉，平均一人分一斤多，足够吃了。

在农村，过年杀猪是大事，杀猪当日阖村人都来看，甚至还有外村闻讯赶来的，百八十号人愣是将?村口堵了个水泄不通，个头矮的，直接就爬了墙、上了树。

那屠户也鲜有这般人前露脸的机会，一早磨利了刀，收拾了头脸，对着肥猪杀气腾腾之余还不忘奉承村长，“还得是恁村的后生能耐，俺宰了这么些年猪，都没?这样阔气的！”

老村长不免得意起来，一张老脸都涨红了，深深的皱纹舒展开来，一咧嘴，露出牙龈上几?个豁口，中气十足道：“旁的我不敢说，就?咱家鹤哥儿，那是一等?一的好孩子！不忘本！这不，才挣了点儿，就?巴巴儿都掏出来给这些个老的少的。”

他也是个人精，知道闹得这一出必然传遍十里八乡，担心有人觊觎小孩儿家产，便故意在这日张扬，说秦放鹤的钱都花光了。

众人听了，也不起疑。才十岁的娃娃嘛，能有多大本事？这可是足足两口猪，还能有剩？

又有人酸溜溜暗骂秦放鹤傻，不晓得闷声发大财，却把银钱便宜了外人。

听说将?近二两银子哩！够一家人吃好久啦！

下过基层的秦放鹤很清楚，其实?绝大多数老百姓的需求非常简单，就?是吃饱穿暖，有屋子住，谁能给他们带来切实?的好处，就?服谁，就?拥戴谁。

他为村民们买猪，头一个，自然是真心感激，想叫大家伙儿吃顿