行告退。”

所有人都知道卢芳枝要死了，而“死者为大”，所以他临终前一定会面圣，董春要保证的?，就是自己即便不在现场，也?要第一时间掌握讯息。

但?什么时候以什么名义入宫，至关重要，表现得太过明显生硬，必然招致皇帝不快。

卢芳枝之后面圣，来不及，但?来得太早，未必撞得上。

好在朝廷急需用人，今年特意额外加开了算学、工科两类恩科，此时都城内外挤满了各式考生，人数之多、成分?之杂，前所未有，如何妥善安置，如何保证三场考试顺利运作等等，都是大工程。

这?么多事，真?都等到年假过完再?安排就晚了。

所以前脚卢实背着卢芳枝赏灯，后脚董春就亲自收拾了，赶在清晨开宫门的?第一时间入宫请示，名正言顺。

天元帝似乎没听见董春的?话?，沉默片刻，又?问胡霖，“怎么来的?？”

胡霖低声道：“瞧着精神?倒好，是小卢学士扶着，一点点走进来的?。”

董春的?眼神?微微闪了闪。

自打卢芳枝告病在家，上到天元帝，下到满朝文武，所有人加起来都没有他见得多，自然清楚那位对手?兼老朋友的?身体?衰败到了何种境地。

这?会儿?自己走？

多半是回光返照。

显然天元帝也?想到了，微不可察地叹了口气，“宣。”

又?对董春道：“事情尚未说完，爱卿先去偏厅歇歇。”

这?就是允许董春旁听的?意思。

董春应下，慢慢退了几步，再?转身，踏入偏厅。

又?过了大约一刻钟，外面才响起卢芳枝那久违的?，有些陌生的?问安。

董春袖着双手?，看着窗棱内斜射进来的?橙红色晨光，无声叹息。

天元帝让赐座，卢芳枝喘了几口，良久，方道：“陛下也?瘦啦，该保重龙体?才是。”

此刻的?卢芳枝，眼中隐约流露出一点长辈式的?慈爱和追忆，恍惚间，令天元帝想起几十年前自己作为弟子求学时的?场面。

再?见卢芳枝之前，天元帝想过很多，唯独没有想到对方会以这?句话?开场。

眼前这?个骨瘦如柴的?老者渐渐跟天元帝记忆中那个身材挺拔、神?采飞扬的?中年文士重叠，天元帝的?喉头?滚了滚，声音干涩道：“老师……也?瘦多了。”

人走茶凉，他知道卢芳枝这?一二年肯定过得不好，但?“知道”和“亲眼所见”，绝对是两码事。

这?种源自视觉的?近距离冲击，足可令冷硬的?帝王之心也?有所动容。

卢实扶着父亲的?手?指不易察觉地紧了紧。

卢芳枝又?喘了几口气，开门见山道：“老臣恐怕不能再?侍奉陛下左右，所幸朝中贤能甚多……”

一旁的?卢实听了，心如刀绞，杵在原地恍若木雕泥塑。

墙角的?龟鹤呈祥镂空铜香炉内缓缓溢出白色香雾，如烟似霞，在日?光下蜿蜒流动，如星辰闪烁。

卢芳枝的?眼中渐渐升腾起水色，浑浊的?目光穿透白雾，似回到了几十年前，“老臣仰承先帝恩德，诚惶诚恐；愧对陛下厚爱，坐卧难安。虽鞠躬尽瘁，然终是凡人之躯，红尘难舍，遇事难断，以致教子无方，为师无德，有负先帝所托，难报陛下信赖。回望半世，茫茫一生，大业未成，岂惭愧二字能容？

唯所幸陛下之仁心可感天纳地，雄才可震烁古今，必将?立不世之伟业，创千古之佳绩，来日?老臣于九泉之下，也?可以瞑目了……”

苍老虚浮的?声音自对面传来，分?明人近在咫尺，却?好似隔着万千屏障。

天元帝眼皮轻颤，晓得是他在检讨、认错，一时心中五味杂陈。

早知如此，又?何必当初？

鸟之将?死，其鸣也?哀；人之将?死，其言也?善。此情此景，着实令人动容。

还是那个学生，还是那位先生，一切变了，好像又?没变。

天元帝问：“老师走后，内阁将?如何？”

内阁如何，也?不是一个人说了算的?，况且如今卢芳枝虽然还顶着首辅的?头?衔，可实际上的?运作之权，早已大半转到董春手?中，天元帝此言，殊为诛心。

但?卢芳枝像没听出弦外之音，苍老的?眉眼低垂着，缓缓道：“……柳文韬冲劲不足，然老实本分?，可为历练后守成；杜宇威琢磨小事小情倒也?罢了，于大事上，总少几分?决断；胡靖精明，然精明太过，则易冲动……”

他将?内阁几人一一说了，三言两语便点出个人特质，可谓精准老辣。

“蕴生，”到了最后，卢芳枝笑道，“蕴生调理弟子的?本事，远在老臣之上，陛下自有安排。”

他只说弟子，是因为董春的?几个徒子徒孙确实出色，但?两个儿?子嘛，就有些平平了。

天元帝也?笑，“再?没有谁比老