女子，汝此论所出何由？”灵玉遂言：“主婿与少姥夫妻一心，仆思若少姥有孕，主婿必能感知。”郑氏欣然笑之，命赏之。

次日，郑氏蚤赴宴。抵家门，管家喜迎，呼曰：“大公子归矣！速入内。”小妹依礼笑迎而出，目露悦色，言：“大哥回矣，速进，爹正思兄焉。”郑氏闻此，亦笑曰：“吾来适巧。父念子，子思父。”遂二人趋步入堂。

堂中，双亲正襟危坐于上，妹婿恭立一侧，皆面含喜色。郑氏趋前，盈盈下拜，道：“父母安好，妹婿安好。”郑氏之父郑江氏见之，眼眶泛红，起身趋前，执其手，切询：“吾儿安否？”郑氏承母父之询，一一酬答。

旋即由侍从引至偏厅，既坐定，环望周遭，觉处处熟稔亲切，轻启绛唇曰：“家中睽违日久，诸般事宜皆顺遂否？”母父连声道：“皆顺皆顺，唯系念于汝耳。”妹婿亦言：“大哥此番归来，宜多留些时日。自我入此家门，常闻母父思兄，吾亦曾揣度是何般人物，今睹阿兄，方晓何为仙人之姿。”郑江氏闻之笑曰：“亟勿夸汝兄矣。汝弗知，汝此兄面皮至薄，于众多亲友之前，安能承此赞誉？”

郑氏曰：“若妻家无虞，自当多陪母父数日。然家中长辈欠安尚需我看顾，待有暇时必归多陪母父。”郑姥言：“汝有此心足矣，然论及先后终归汝长辈为重，先尊后己，汝当铭记。”郑氏应诺。

将开宴，筵席分二部，缘女男有防，一部于正堂，轩敞豁朗，香霭袅袅，几案井然罗列，珍馐美馔馥郁飘香，实乃女子宴饮之所。一部于后庭，佳木葱郁，亭台错落有致乃为男子宴饮之地。首务周全缜密，精美居次，以护男子贞洁为要。

宴中，在正堂里，小妹先抱女儿于怀，轻轻逗弄，时常笑道，“我女聪慧！”亲朋皆拱手贺之，赞曰：“此乃天赐贵女，日后必成大器。”又一客道：“观此眼眸炯然，聪慧之征着焉。”小妹再三谦谢，然面上之笑意，任其如何藏掖，皆不可匿，言曰：“那便承诸位吉言。”

待正堂内宾客览毕，小妹方将女送至后院，郑氏之弟孟郑氏于侧笑言：“爹，观此小女与吾女真真相似，仿若一模所出。若有暇时，宜多携此女至吾府中小住，吾女正缺一同嬉之伴！”郑江氏嗔道：“貌虽相类，吾实不敢！”孟郑氏问：“此乃何故？”未及郑江氏应答，妹婿笑言：“二兄思之，谁家女尚幼即执弓箭四驰，致别家小姥涕泣奔走，吾女啼哭犹未止，恐至汝处，盐皆无需购置矣！”众人闻此，皆大笑。唯郑氏独坐于旁，痴痴望着那女卧于奶公怀中酣眠，双目轻合，鼻息均匀，身裹锦衾。一资深侍从笑询：“大公子缘何呆视？”郑氏回神，忙自饮一口果酒，释言：“吾观此女实具福相。”此侍从遂曰：“大公子自育一女可好？”郑氏面色微滞，妹婿闻此前言，笑靥甜蜜美满，主动上前为其斟酒一杯，“大哥好目力，无怪乎吾诸母婶皆赞誉于汝。”郑氏辞而起身，言不能再饮矣。

不知何故，彼此番果酒食之过甚，酒劲遂生醉意，起身之际，其身竟晃摇两下。郑江氏察之，即时呼灵玉曰：“速将汝主扶至厢房休憩！”继之又命人呈两碗醒酒汤来，阻欲同往者数人，欲独往照拂其子。

于房内，郑氏饮毕醒酒汤，神志清矣甚多，见父郑江氏守于身畔，为己哺醒酒汤，此温情之景触其心，亲声呼曰：“爹。”郑江氏扶之而起，犹以其为幼童呵护，言：“儿，汝莫非不适乎？今何以饮此多酒？”郑氏心内一酸，然曰：“无有，仅为小妹而悦，郑家后嗣繁茂耳。”

郑江氏闻之，缄默多时，曰：“恐非止此耳。”遂驱房中之余人，仅余彼二人。郑江氏喟然叹曰：“知子者父也，况杨家之谰言已传至郑家。子莫非欲瞒父乎？”

郑氏终乃泪盈于怀，郑江氏闻罢，唯问其一：“可有嘉讯以告于父乎？”郑氏强颜而摇首，郑江氏不禁怅然失望，执郑氏之手，曰：“实不知何言，言汝为吾诸儿中最无福者，偏嫁一钟情且德善之女，更弗论其前程璀璨，与汝成婚六载无女而未休之，福泽殊厚。”郑氏答：“吾终生感吾妻之恩情。”郑江氏言：“然若言汝为吾诸儿中最有福者，成婚六载竟无半丝善讯，汝岂不知因此，汝母亦晓矣，若非吾阻之，彼早惭而寻汝妻求其休夫！”郑氏闻此泫然流涕，手中之丝帕亦濡湿：“儿谢父。”

郑江氏怜子而视，诫之曰：“汝勿徒谢，宜明吾所言之道。”复闻其子迩来为其岳父所窘，家内上下多有怨彼者，心内不免为子忧急而分述：“今汝妻获圣上青眼，诸多达官显贵、清流贾商欲攀附，赠人物者不可胜数，纵汝妻有意拒之，汝岳父岂然？”郑氏亦云：“岳父欲令我于少姥后院置数人，以育女嗣。”郑江氏喟然叹曰：“此诚然矣，汝膝下无女，终为世所訾，汝岳父此举亦在情在理。然汝仍需多谋，今汝无子，虽妻爱怜，然未知此爱怜何时泯矣？”继而劝其子曰：“汝归后若逢机缘，觅一敦实本分易驭者，先置后院，待……”郑氏心内绞痛，酸苦而言：“若少姥悦之，吾自弗阻，然令吾为夫者主动送人，爹，儿心伤矣！”郑江氏欲责之，然睹其诚然痛楚，亦不复言，顺其心矣。

郑氏稍