怎么会呢？”

尽管是面对帝国至高无上的帝王直白的诘问，披着铂金色卷发的尖耳朵贵族女性弯着眉眼和嘴角，姿态依然从容和造作。

她缓缓直起腰身，睁开左眼金红，右眼青白的异色双目，笑得天真而无辜。

“刚才的情况，您可是亲眼目睹了的——是高地上突然围来了一群灰袍的刺客，远远向您的使团和向导射箭投枪行刺，而代表南方联盟的我方使节，不过是来迟了片刻。我手下的巨人护卫，还替您踩死了几个刺客、威吓走了他们呢。”

说着，星虹公主还状若沉思地举起一只手指，点在自己的嘴角边，偏偏脑袋，作势严肃地说：“呀，不过想来您也听说过吧？南方这边，思念旧朝荣光的复国派倒也没有完全消停过，那些灰袍衣装上绣着的，又分明是我姐姐亲信的标志，这其中恐怕……”

魔王冷声打断她：“不用跟我演戏了。我知道你一直想借我的手干掉你的长姐，但这次我南下过来，是有更重要的大事要处理，没有那个闲心陪你们过家家。”

星虹公主仿佛发现了有趣的事，不禁一拍戴满了各色戒指的双手，笑：“啊呀，多年不见，魔王大人演活人真是演得越来越像了呢，连‘过家家’这样的修辞都说得出来。”

魔王不置一词，只冷冷盯着嬉皮笑脸的森精公主。

而森精公主眨动着眼睫，就连那颗失色坏死的青白眼珠都好像流露着傲慢的笑容：

“不管您现在如何质疑，都没有证据吧？这件事真相如何，还要等我们的人仔细调查，郡省总督一方确认，经过律法规定的侦查和庭审流程，才能水落石出吧？”

虽说星虹显然是在挑衅她，但魔王也没有动怒的迹象，只是静了片刻，才缓缓开口。

“你都已经把风阳软禁起来了，不是么？事到如今，南方就连复国派都视你为‘智慧王’的唯一嫡系后裔，你又何苦来朕面前演这出戏，大费周章谋害你那最后的血亲。”

星虹的笑脸果不其然，消失得无影无踪。

“魔王大人，我以为你应该明白的……就算你只是个无情无心的空壳，你应该也比谁都明白；不，正是因为你‘做出过那种决定’，你才比任何人都明白才对。”

旧王朝的孑遗睁大了双眼，收起不正形的虚伪笑意，居高临下地紧紧盯着安坐在狮子背上，真正的至高神王。森精公主傲慢的面具底下，藏着的嫉恨和不安终于僵硬地爬满在了脸上。

“我们这种围着权力的火光打转的飞蛾，根本没有，也不需要感情那种累赘的东西。要成大事，必须首先割舍所有无谓的羁绊。”

也许是传音魔法的失真效果，前朝公主年轻的话音听上去，语调如同正逢壮年的女王那样坚定而傲慢，尾音却好似已至暮年的老臣那样颤抖得流露疲态。

魔王仿佛习惯性地无言静默片刻，才淡道：“风阳已经失势，落在你的掌控之中，你如今弑姊，其实没有必要吧?当年谋害海云王子的也是她，明面上与你无关。留着她，你的名声还能继续好听下去，团结对旧王朝还留有好感的各方保守势力。何必多此一举杀了她?”

这下换星虹沉默了一会儿。

而后笑出声来。

——若无必要，不做多余的事。

原来在真正没有心的人看来，自己在已然夺权之后，仍执着于杀死从前相依为命、也是威胁自己手握权力的血亲来证明自己的无情，就已经是囿于多余的感情了。

不愧是真正的魔王……她从儿时起就憎恨着的杀父仇人，也是她不可能不憧憬的道标。

星虹呵呵拊掌大笑，像是困扰自己多年的谜题忽然得到了解答，豁然开朗的顽童一样。

魔王无声地将铁铠的右手按在母狮脑袋上的绒毛间，揉了揉它的脑门，一如平日里抚摸女儿的发顶那样亲昵和温柔。

母狮形的魔兽舒服地眯起双眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。

魔王却从那并不属于野兽的声线，回想起了一个遥远的名字，轻声呢喃：“艾尔妮娜。”

狮子似乎对那个名字无知却又有些敏感，好奇地抬了抬脑袋，而后换来主人更加轻柔的抚摸。

待到星虹笑完了，连面颊都好像很健康地红润起来。她伸手拍拍巨人的掌根，让巨人上前跨了一步，而后恭敬地伸长手臂，将她越过枪和箭的丛林，走下来，站定在魔王和她的傀儡们面前。

“那么，就如陛下所言，这桩刺客们作风阳公主亲信打扮的‘谋刺皇帝’案，南方联盟一定替您‘追查到底’，还黑堡使团一个说法。”

星虹抬起右手臂，指尖点在左肩上，向高坐在狮子上的女皇倾身鞠躬。

这是她第一次面对魔王行礼，当面尊称“陛下”。

在过去，自诩为二代魔王后裔的森精们骄傲地固守着旧王朝的荣耀。

他们在魔族大陆长达近千年的战乱里偏安南境，守护着“智慧王”遗留下来的魔法书和被称为“王器”的遗物，坚信着终有一天，王室中一定会再诞生出