o;方赛说。

ldo;两个非常长的指头两个非常长的指头，rdo;马里奥反复地对自己说。于是，他得心应手了。他熟练到了这种程度：当他把菜夹进嘴里的时候，几乎好像是用手摸到了筷子那头夹着的菜。

切斯特也吃到了自己的一份。方赛从碗柜里取出一个小小的碟子，每样菜都夹一点点，放在碟子上招待蟋蟀。蟋蟀从来没有尝过这样好吃的佳肴美味！他特别喜欢青莱炒鸡丁，因为青菜是他最爱吃的东西。他常常情不自禁地停止吃东西，发出快乐的鸣声。每当他叫起来的时候，那位中国先生和方赛就微笑着，用中国话交谈。马里奥像蟋蟀一样感到快乐，可是不能像蟋蟀那样叫。方赛每次问他要不要再吃一点时，他都回答说：ldo;好，谢谢，rdo;他只能用这种方法来表示他多么喜欢这一切。

他们四个吃够了青菜炒鸡丁、炒面、油炸米粉猪肉和红烧菠萝鸭块，方赛又端来蜜饯金桔，作为正餐后的甜食。马里奥吃了两枚蜜饯金桔，喝了好几杯茶。切斯特吃得太饱了，只轻轻地啃了一口金桔。

大家吃完以后，方赛对马里奥说：ldo;好啦，关于蟋蟀的问题是什么呢。rdo;他点燃自己的白瓷烟管，那位老先生也点燃自己的烟管。他们坐着抽烟，缕缕轻烟围绕着他们的下巴盘旋缭绕。马里奥认为，他们的样子显得很有智慧。

ldo;问题是这样，rdo;马里奥开口说：ldo;我的蟋蟀吃钱呢。rdo;他把那张两元美金钞票的事都告诉了他们。方赛不得不一句句译成中国话， 说给自己的朋友听。每说一句，那位老先生就点点头，用一种严肃的语调说：ldo;啊rdo;，ldo;哦rdo;，或ldo;嗯rdo;。

ldo;因此，我想蟋蟀吃的东西一定不合他的胃口。rdo;马里奥说完了他要说的事。

ldo;这个结论很好，rdo;方赛说。他开始用中国话说起来，说得很快，然后站起来说：ldo;请等一等。rdo;方赛走进店子里去了。一会儿，他又转回来，胳膊下夹着一本很大的书。当这两位中国人一起读这本书的时候，时时停下来，咕咕哝哝地谈论着。

马里奥走到他们背后去。他当然不懂中文，但是那本书上也有图画。有一幅画，画着一位公主坐在象牙宝座上。在她旁边的架子上有一个蟋蟀笼，跟切斯特的笼子一模一样。

突然，那位中国老先生激动得尖声叫喊着：ldo;you le！you le ！rdo;他一边说，一边用烟管杆子敲着书上的那一页。

ldo;有了！有了！rdo;方赛也对马里奥叫喊着：ldo;中国古代一位公主的故事！她养了心爱的蟋蟀，用桑叶喂蟋蟀。书上说：lso;正像蚕吃了桑叶能够吐出美丽的丝一样，蟋蟀吃了桑叶就能唱出美丽的歌。rso;rdo;

ldo;那么，我们就得去找一株桑树，rdo;马里奥说。他目前知道的唯一的一棵桑树是在纽约布鲁克林区的植物园内，那株桑树周围还有篱笆围着呢。

ldo;但是，我有桑树！rdo;方赛说，笑得合不拢嘴，就像万圣节前夕的南瓜：ldo;就在窗外。rdo;他走向窗口，扯起窗帘。窗外的院子里长着一株桑树，有一根树枝差一点伸进了厨房。方赛摘下了大约十二片桑叶，把一片放进蟋蟀笼。可是，切斯特碰也不碰这片桑叶。

马里奥的情绪低落下来了。ldo;蟋蟀不喜欢桑叶啊。rdo;他说。

ldo;他喜欢的！rdo;方赛说：ldo;他现在吃饱了中国饭。嘻，嘻，嘻！rdo;

事实确实是这样。要是别的任何时候，切斯特会狼吞虎咽地把这片桑叶吃得精光，可是现在实在吃得太饱了。不过，为了表示桑叶正是他要吃的东西，他还是设法咬了一口。

ldo;你看见了吗？rdo;方赛说：ldo;蟋蟀肚子饿的时候会吃桑叶的。rdo;

切斯特满心欢喜，情不自禁地唱了一会儿。大家都非常安静地听他唱，只有摇椅还在吱嘎吱嘎响，可是那响声的蟋蟀的歌声配合得非常和谐。这场音乐会深深地感动了方赛和他的朋友。他们闭着眼睛坐在那儿，脸上流露出完全平静的神色。蟋蟀结束了歌唱后，那位老先生从袖子里掏出一条绸子手帕，擤着鼻子。他的眼睛里闪烁着泪花。他用手帕揩揩眼睛，对方赛低声耳语。

ldo;他说这就像在宫殿的花园里听蟋蟀唱歌，rdo;方赛把老人的话译给马里奥听。

马里奥谢谢方赛招待他吃中国饭，并且说自己该走啦，因为时间不早了。

ldo;你随便什么时候来都行，rdo;方赛说。他把十一片桑叶装进一个小盒子里，递给马里奥。ldo;树上的桑叶多的是，我都给蟋蟀留着。rdo;

马里奥再一次谢谢他。那位中国老先生站起来鞠躬。马里奥也向他鞠躬。方赛鞠躬，马里奥也向方赛鞠躬。笼子里的切斯特向所有的人鞠躬。马里奥一边朝门口退去，一边鞠着躬走出去。那是一个非常美好的夜晚。