“那五斤肥猪肉炸的猪油都还没吃完呢。”

秦柳氏笑了笑，“常年受嫂子们宽容相待，最近日子宽泛了些，便时常想起兄长嫂子们的好，才买点肉给大伙添个菜。”

柳大明抱起秦朝宁，笑话他道，“宁哥儿这模样瞧着就越长越出挑，日后定能好娶媳妇。”

“……”

算了，大舅这般好。

秦朝宁任由他薅，时不时配合地憨笑着。

和家里人寒暄后，秦柳氏才向父母，兄长们把自家近日发生的事情说了说。柳家众人听后，均是替她高兴、欣慰，日子终究有了盼头。

哪怕再亲的亲人，长年累月也会扛不住消磨情分。秦柳氏一家能够立起来，最满意的是柳家的两位嫂嫂。在秦柳氏拜别时，她们心喜地给秦朝宁塞满了一兜的糕点。

直至一旬后，柳大郎、柳二郎、柳三郎休旬假归家，告诉他们幺儿在私塾里进的是启蒙甲班，还时常进出举试班和藏书室，他们才惊觉，老秦家这不仅是日子好了丁点，有了些许盼头，而是真有了出息子孙。

若子出息，鹏程万里亦可盼。

菌菇酱

秦柳氏许多年未曾像今日这般开怀。她本就温和的五官染满笑意，牵着幺子的手，回祥记的路上看到些小物件就给家里添了些。

见此，秦朝宁莫名也挺开心的。

回到祥记，钱掌柜等人听说他过了孙夫子的考较，还减免了束脩，不由得哈哈大笑，都纷纷夸起他来。

秦朝宁被他们夸得遭不住了，转移话题道，“叔，待二楼收拾出来，您可有想招的人？”

“我和学哥儿商讨过，招个店小二。”

到时候让秦朝阳进庖厨帮忙，钱掌柜如是想到。

他又补充道，“你们若是有人推荐，可早些和我说。”

秦朝宁听完，有了一点想法。他打算归家后，再和爹娘细说。

因为今日的秦朝宁不上工，秦柳氏便带着他先回营地里。

明日要把秦朝宁送到东篱书院住下，秦柳氏想帮他整理的东西不少。

她一想到此后幺子便只能在半旬的常假归家两日，一旬的旬假归家两日，忽地产生了些许担忧。

秦朝宁见自己娘亲小心翼翼地询问自己放假的事，便告诉她，私塾里实际上并不止常假、旬假。

宣朝的学子，假期还是很多的。除去常假、旬假，还有农历四月的清明一日、五月的田假一旬、六月的端午两日、七月半一日、八月的中秋两日、九月的授衣假一旬、十月朔一日，还有过年半旬，加起来真不少。

听罢，秦柳氏才放下心来。她不懂读书进学需要多少时日，她只知道年幼的幺子还能常回家便欣然接受了。

秦柳氏牵着秦朝宁走在半坡山回营地的路上，这个时辰里，沿途还能看到修路的士卒们。

他们各个大汗淋漓，手臂用力得青筋暴起，挥着锄头或铁锹，“砰砰砰”地砸那些碎石，泥块。

秦朝宁眼见士卒们渐多，他便放开了秦柳氏的手，自己跑上前去。

花了好一会儿，他才在士卒堆里看见了自己爹正用力凿着泥块。

“爹——”，秦朝宁清脆的声音穿过人群。

闻声，秦石停下了铁锹。他回头一看，果然是自家幺子。

“幺儿从县里回来啦？你娘呢。”满身灰扑扑的秦石抬手拿袖子擦了擦汗，问道。

“娘在后面”，秦朝宁仰着脑袋朝他爹粲然一笑。

秦石见他这副神色小模样，猜到考较是过了的，便放下心来。

他把自己挂腰间，装了半袋子菌子的碎布袋子摘下来递给他，嘱咐道，“早点和你娘归家去。”

“嗯！”秦朝宁乖乖地点头，接过菌子。

碎布缝制成的袋子沾满了黄泥，布带子被汗水打得湿透，秦朝宁的小手掌捏住它时就满手心黏糊糊的汗渍。

他脸色如常地把袋子的布带横跨挂在自己肩上与腰之间。

随即，秦朝宁满脸阳光，热情地朝他爹挥手，“爹也早点回来。”

“好”，父子俩仅寥寥几句。

秦朝宁离开后，秦石身侧的士卒们七嘴八舌叹道，“你家崽看上去就是个贴心的，哪里我们家那些讨债鬼。”

“谁说不是，等我累死回去都不见那几个臭崽子的人影，还得提棍子满营地找。”

……

闻言，秦石浅笑着不语，继续埋头敲石块。

他的烦恼不在子女。他这些天都在盼星星盼月亮，盼着卫指挥使等人能早日从朝廷里要点钱，先把营地里的士卒兄弟们的俸禄先发放点。

他们总旗底下的士卒们，有的为了省点吃食，他们的婆娘子女们还有去半坡山挖野菜回来掺着木薯、芋魁混着吃的。

要不是家里有了点营生，这段时日的他们家怕也得如此度日。

如今，听闻读书人费银子得很，哪怕不清楚具体数额，他心里面门清，家中