人的体贴和照顾，一直令北镇抚司许多人感动不已，但傅十一毕竟是在刀尖上行走的锦衣卫十三太保之一，喜怒不形于色，很快压抑了喉咙的哽咽。

“畜生不如的严党……”傅十一只是咬住牙关，握紧了双拳直到指关节发白。

“老十一，你还太天真。这次的事件里，严嵩和严世蕃反而是那个凑钱的，他们比你还急呢。你以为若不是严世蕃有意放出风，我们能轻易找到张平这么个巨贪？”陆炳轻嗤一声，“张平，不过是个填补窟窿的篱笆罢了。”

陆炳叹道：“最近听说皇上要修道观，宫里正等着这一批银子，他们拿了，便是绝对不会再拨下来。”

自家指挥使虽然没有把话说全，但敏感的傅十一已经意识到了什么，他抬头，自知失言的陆炳却用话语打断了他眼里的不可置信。

“这次国库银子紧张，和我们北镇抚司没有关系，你不必自责。”陆炳道。

傅十一沉默半晌，还是不死心道：“指挥使，那张平的银子……”

陆炳霍然看着他，眸光凌厉：“你现在已经是江南的人了，不该管的事别管。”

傅十一一怔，低头颓然道：“是。”

傅十一走后，陆炳独自在值房沉思。

或许锦衣卫常年在黑暗和刀锋中行走的工作让他本就不喜点灯，但陆炳一向视力很好，即使不点灯，也能看清屋里的陈设，然而方才和傅十一的对话，却让他觉得眼前一丝光亮也无，窗口透露出的阳光和仿佛与角落的黑暗融成一体。

他与严世蕃从不是一类人，与嘉靖也不是一类人。尽管他表面上和严世蕃是同党，并且对嘉靖言听计从。

可惜这大明朝……

陆炳思绪万千。

这时进来一个力士，端着丰盛的饭菜走到陆炳面前，打断了他的思路。

“指挥使，您的牛肉。”

力士把午餐放在陆炳桌上。

陆炳瞟了一眼那丰盛的饭菜，想起方才傅十一的话，却觉得毫无食欲。

“撤了吧。”

陆炳淡淡道。

力士一怔，但看陆炳神色冷肃，便不敢多问。

他道声“是”后，撤走了牛肉，躬身退去。

自傅十一前往北镇抚司衙门一去不回后，陆炳重新派人接替了他的差事，回绝了顺天府尹王立元的请求，将抄家得来的银子马不停蹄地送进了内承运库。

下午，严党的密探很快就把锦衣卫这边的动向禀报进了严府。罗龙文、鄢懋卿二人也在严世蕃的身边商议此事的应对计策。

“不愧是锦衣卫指挥使，好一招杀人于无形。”

严世蕃听后冷笑，轻叹道。

陆炳回绝了王立元的请求，表面上是帮了严党的忙也顺从了严党，实际上，却是更惹得严党被朝中清流所憎恨。更何况严党掌控着内阁，国库亏空的担子全在严嵩严世蕃身上，若是百姓继续挨饿受冻，众人只会痛骂严党祸国殃民，而不会注意到嘉靖之过。

严世蕃又如何看不出来这点——完美地把严党变成了为皇上遮风挡雨的工具，这便是陆炳的手段，也是只有皇上的家奴锦衣卫才会用出的手段。

“陆炳这一手，是把锦衣卫从这件事里给抽出来了。”

严世蕃缓缓道，“陆炳早就料到我会派赵文华去江南，他派傅十一同去，表面上是避难，实际上是陆炳在江南的一双眼睛。”

严嵩毕竟当上首辅时间不长，对朝中各党派的官员不甚了解，严世蕃先前做的那些嚣张之事，本是在试探陆炳，但陆炳的一系列反应，却终究让他生出来些许忌惮。

“那灾民怎么办？”鄢懋卿蹙眉道，“这么多人，也总得有个处理办法，不然总归不好看。”

“只有虚报数目上去了。”罗龙文在一旁道，“幸好这次瘟疫规模不算太大，总算还能圆过去。”

严世蕃不耐烦地挥挥手，算是认可了属下的意见。

“小阁老，还有一件事。”罗龙文又道，“属下听说，这次锦衣卫查抄张平的宅子，陆炳命令沈链带了萧诗晴一起去。”

“什么？”

严世蕃蹙眉。

自上次，萧诗晴好巧不巧躲过了他派去的人的追杀，碰到了徐阶后，他便因怕徐阶再看出端倪而没有再对萧诗晴动手。萧诗晴在沈宅这段时间，他也确实想千方百计地派人见萧诗晴，然而后者被沈链好好地保护了起来，自己的人根本就进不去。

锦衣卫毕竟是皇上的耳目，手上握着各种关于严党的秘密，若是萧诗晴和锦衣卫走得近了，终究会被拉拢，她要是真的成了陆炳手中的剑和徐阶的政治筹码，自己的欺君之罪也终会暴露。

一想到此，严世蕃便觉得头疼。

“小阁老，必须不顾一切地做掉她。”

这时，一旁的鄢懋卿道。

“不行，”严世蕃却断然道，“萧诗晴假扮宫女的事情，徐阶本就是模模糊糊地猜到了，你若杀了她，徐阶只会更起疑！”