寒玉榻旁，四股龙气交织的光网正缓缓收紧，淡金色的光晕裹着金镶玉虚弱的身躯，将他周身紊乱如乱麻的灵气一点点捋顺。红蕖守在洞角的阴影里，望着辞凤阙鬓边渗出的薄汗顺着下颌线滑落，听着金镶玉偶尔溢出的、压抑的轻哼，指尖无意识地攥紧了裙摆——她能清晰感受到洞内磅礴却紧绷的灵力流转，却连递一盏安神茶的忙都插不上，只觉得自己像株多余的草，杵在原地碍眼。

这时，前日给城主府送疗伤药膏的侍女闲聊时的话，忽然清晰地撞进脑海：“西街百草堂这次可得了好东西，是从极北冰原深处挖来的凝魂草，据说能捋顺最乱的灵气，连灵力耗损到快散架的修士，喝上一碗草汤都能稳住气！要是给龙族用，修复受损的灵力核心说不定能省一半力气呢！”

她眼睛猛地亮了，心口的焦躁像是被浇了点清凉——若是能找到这凝魂草，既能帮金镶玉减轻痛苦，也能让辞凤阙他们少耗些本源。没再多想，红蕖悄悄退到洞口，借着石壁上垂落的藤蔓遮挡，踮着脚溜了出去，脚步匆匆朝着白焰城西街的方向赶，钱袋里还揣着辞凤阙前日塞给她的银锭，想着定能将凝魂草买回来。

可刚踏进白焰城的城门，一股惶惶不安的气息就裹着风扑了过来。街头巷尾的墙上，全贴着靖安司新贴的“搜捕龙族细作”告示，朱红的“抓”字刺得人眼疼；身着青甲的靖安司卫提着长刀，叁五成群地逐户核查身份，铁靴踏在青石板上的声响，每一下都像敲在人心上；茶馆里的百姓不敢大声说话，都凑在一块儿压低声音议论，说前两日已有叁户人家因“与龙族私通”被抄了家，连家具都被扔到街上，城主府派人来想缓和，都被靖安司一句“国主密令”堵了回去。

红蕖心里一紧，下意识把衣领往上拉了拉，想赶紧买完凝魂草就走。可刚拐到西街口，还没看清百草堂的招牌，就见一队靖安司卫举着“奉旨搜捕”的令牌冲了过来，为首的卫尉目光扫过她，突然指着她喝问：“你怀里揣的什么？为何见到我们就躲？”

她慌忙解释自己是来买药的，可卫尉根本不听，上前就搜她的钱袋，见里面除了银锭没别的，竟又盯着她腰间——那是辞凤阙给她的护身玉佩，虽藏在衣襟里，却隐隐透着点龙纹。“与龙族有关！抓起来！”卫尉一声令下，粗砺的麻绳瞬间缠上她的手腕，勒得她生疼，连挣扎都来不及，就被推搡着塞进了冷铁囚车。

囚车碾过青石板路，发出刺耳的吱呀声，震得她骨头都麻了。红蕖缩在角落，裙摆上沾着方才挣扎时蹭到的草屑与泥点，眼眶又酸又热——她不过是想来买株凝魂草，怎就撞上这清剿大阵仗，被不分青红皂白地当成“龙族细作”关了起来？

车外忽然传来一阵整齐的脚步声，靴底踏在石板上的声响沉稳有力，惊得笼中其他囚犯都噤了声。红蕖掀起眼皮，恰好看见那抹玄色劲装的身影穿过人群，腰间“降龙司”令牌在日头下泛着冷光，不是凌越又是谁？

“凌大人！”她像抓住救命稻草般扑到囚车栏杆前，掌心被铁条硌得生疼，“是我啊！红蕖！我不是细作，你快放我出去！”

凌越停下脚步，居高临下地看着囚车里的她。日头正烈，落在他眉骨上，投下一片浅淡的阴影，将那双深邃的眼睛衬得愈发难辨情绪。他身后的亲卫见状，正要上前呵斥红蕖的无礼，却被凌越抬手轻轻制止，动作间带着几分漫不经心的掌控力。

“红蕖姑娘？”他故作惊讶地挑眉，目光扫过她凌乱的发髻和沾着泪痕的脸颊，嘴角勾起一抹玩味的笑，“怎么会在这里？”

“我是被冤枉的！”红蕖急得眼眶发红，声音都带上了哭腔，“我就是来还你伞的，他们不由分说就把我抓了！你快让他们放了我，不然……不然辞凤阙不会放过你们的！”话出口时，她才意识到自己还在拿辞凤阙当靠山，可眼下除了这个，她实在想不出别的办法。

“辞凤阙？”凌越像是听到了什么有趣的笑话，低低笑出了声，俯身凑近囚车，将声音压得极低，只有两人能听见，那气息裹着烈阳的灼热，却带着刺骨的冷：“原来姑娘是又想搬出辞城主来压我？可我记得，降龙司查案，向来只认证据，不认人。——就算是城主府的人，没证据自证清白，也得按规矩来。””

她咬了咬下唇，将仅剩的傲气咽进肚子里，声音放得又软又低，带着明显的服软：“求你……放我出去……我真的没做过坏事。”好汉不吃眼前亏，她现在只想先离开这囚车，其他的恩怨日后再说。

“救你？”凌越俯身，指尖隔着冰凉的铁条，轻轻点在她泛红的脸颊上，那触感冷得像冬日的霜，让她下意识瑟缩。他眼底笑意渐浓，语气却满是讥诮：“姑娘怕是忘了，上次在城主府水榭，是谁说‘早知道你是御龙司的人，走断腿也不会让你背回来’？是谁让我‘离你远一点’？又是谁，抬手就给了我一巴掌骂我无耻？”

每说一句，他的指尖就加重一分力道，每红蕖的脸颊很快泛起浅浅的红印。“怎么，当初对我避之不及，如今落难了，倒想起喊我‘凌大人’求帮忙了？”他直起身，指尖叩击着铁栏杆，“笃