也在啊。”

高献芝颔首。

高渊连忙起身，给长辈施礼。

围观的人也一起看向楼上。

哟，原来是亲兄弟，这家兄弟有意思，大哥来听说书，弟弟来砸场子。

不知哪个起了高调。

众人笑成一团。

那边陈伯劳和说书先生又拉扯起来，说书先生伸手抓走金锭子，陈伯劳让他这场开始把本子改了，只许说花好月圆。哪有现编的道理，说书先生说好歹说完这场，金锭子也不肯还。

陈伯劳气得要死。

“我家中可是有会打架的人。”

“陈爷，您身边几位还不算会打架啊？”

陈伯劳冷哼，身边的打手马六瓮声道：“在蜀中跟汉王对打的郑经略那是我们东家的二哥，锦衣卫指挥使崔爷那是我们东家四弟！”

堂下哗然。

一派热闹景象。

欢笑声不断，长街上有小贩高声问：“客官，酸醋椒料葱花胡荽酸笋鸡油怎么吩咐？”一顿又道，“是您啊，老样子，小的省得！”

“好叻，给你放提篮里，您这是要坐车去哪里？”

“那里在闹鼠疫，南边又是汉王造反。”

“您是大夫啊，是小的眼拙，少见女子做大夫。……错不了错不了，多胡荽多搁醋！……好叻，您慢走。”

酒肆檐上铃铎摇击。

断断续续送来小贩热情的喊话，堂内欢声笑语，没有对方只言片语。

高献芝猛地一顿，双腿冷凉，等他缓过来，将猫交给侄儿高渊，跌跌撞撞扶住楼窗往下看，长街来人来往，细雪纷纷。

“二叔——！”

高渊抱着猫，喊了一声。

高献芝如同未闻，踉跄下楼，奔跌到街上。

街上各色叫卖不绝于耳，人潮如织，蹿地老鼠已经改叫“九千岁”，蹲在酒肆外的小贩热情地问他：“这位爷，来一串九千岁？”

像是误入急流的一尾鱼。

高献芝冒雪站在街心，左顾右望，街上每一张脸，每一个女子，每一道身影，没有，没有，没有一个是她。

他跌跌撞撞，摔在街上。

恍惚间见到抱猫追出来的高渊。

耳边的关怀和喧哗都隔着一团雾气，仿佛离他很远很远。

他什么都听不清。

蜀中湿冷，经略府门前一片积雪。

正堂挂着行军图，底下条几上摆着一条陈旧革带，一把没鞘的腰刀。

沾满血的纱布团成团，丢进铜盆里。

椅子里坐着的汉子疼得直叫唤，小九呲牙：“田参将，你是不是个男人，当年在北地打长毛猴子，我师兄剜箭疮都没你叫得大声。”

田初七道：“我怎么能和郑经略比，经略可是生擒戎狄单于的大英雄。”

两个穿着棉甲的兵卒进到内堂，说是有最新的军报。

郑克寒正在堂后雪地上练武打桩，兵卒向田初七行礼，快步走出去，往堂后寻人。

“快过年了，汉王殿下光着屁股还和咱们叫阵呢，这一拖，师兄回应天过年是不能了。”小九瞥了田初七一眼，“你呢，想不想家？”

田初七憨笑：“想我侄儿。嫂子来信说高大哥正教他念书，将来没准儿也能考个状元。”

“想的挺美。”小九想到在京中开女子书院的高阳，脸上泛红，支吾问道，“我听说朝廷抚恤将士的名册送来了，谁负责料理这件事？”

“哦，是唐靖唐大人。”田初七心粗，看不出小九脸上的变化，“抚恤的事办这么快，还得多亏小高大人。”

田初七所指是十八殿试中状元，深得天子赏识留京任职的高渊。

两人正说话，又有兵卒来报，最新的辎重已经押送进城，有一批扬州新来的草药，请两位军医前去点看。

师父在城里给人看病，小九冒着雪，独自去点药。

一看木箱上封条写着“长生宝号”四个大字，就知道一定错不了。

毕竟扬州肺痨鬼手下药圃是用师姐留下的方法在种草药，不枉师姐一片苦心，留药方治那痨鬼的病。

现在已不是十年前，军中不再缺草药，缺辎重。

阉党一除，阻塞去，江水流，越来越好。

一阵马蹄声响起，小九出仓去看，一匹快马恰好从面前急驰而过，那是要赶在年前送去京城的塘报。

等到这封捷报抵达京城，已是二九。

明日就是除夕。

天子脚下，节气浓。

街上张灯结彩。

家家户户出门张罗年货。

一匹健勇的黑马停在翠宝轩旁，小二见到来人飞身下马，连忙迎上去接缰绳。

“指挥使大人，今儿怎么是您亲自来！”

崔旭摆手，示意他不要声张，小二识趣收声。年近年节，翠宝轩里都是来买头面首饰的女子，他在边上，仰看金字大书的匾额。