“好孩子，不是二叔不肯给你买。你是大哥妻主的心头肉，也是二叔的心头肉。二叔答应你，待东方谷主为你把脉开药，吃上一阵，若能好转，二叔便将扬州好吃的糖一并买来，让你尝个遍。”

清秀的男人抚着怀中弱儿，将自己脱下的大氅提上来，裹住孩儿。

口中哼着轻慢的扬州小调，哄他入睡。

陈伯劳倚在二叔怀里，小眼忽闪忽闪，眼看拿糖葫芦的女孩和母亲坐上马车。

马车走远。

浴佛节快到了，皇帝会在那天赏赐群臣一顿盛宴。民间百姓也会在浴佛节前几日相约集会在佛寺，焚香祝祷，希望身体康健。

街上不时便有一股檀香飘来。

佛寺门前更是人潮汩汩，马车挨着马车，行路困难。

车窗外人声鼎沸，春风柔软。

高献芝坐在马车中，手里握着一只精美的埙，垂眸不语。

高家二郎，貌若观音。

他生的好皮相，投生在高家，一辈子富贵无忧，这样的人，却也有常人想不到的苦难。

“兄长，她真的是因我而死吗？”

同车的高劲转头看他，“二郎，谁同你说的闲话？”

兄长高劲比高献芝足足大了十二岁，为人沉稳端肃，恭敬父母，从小便是所有高门显贵最渴望拥有的嫡长子模板。

兄弟二人奉祖母之命，来佛寺门前投功德钱，预定三日粥棚施粥。

高献芝闷了好几日。

为户部侍郎家的小女。

两人在宫门前见过一面，也只有这一面。那日大雨，他命人将自己的伞送去给她。没过多久，户部侍郎家小女病故，同窗的人里便有人乱传，女孩是害相思死的，高献芝无心一个举动，却把人活活害死了。

自恃生得比人强，瞎好心个什么劲儿。

一起读书的，全是半大小子，父兄有名有姓，在朝做官，难免好事多言。

太多人这么说，高献芝便渐渐信了。

几天前，见街上有人算卦，是个外埠来的江湖术士，他出手大方，请对方算算。道士说这叫君子厄，公子容仪绝美，难免妨碍到身边人。

其实是看他一副大家公子做派，胡言乱语想再骗一笔解厄费。

高献芝听出这人荒谬，没有理会。

然而心里的抑闷始终难消。

“二郎，闲话终日有，不听便是无。”高劲道，“若连你都信，才是对亡者最大的羞辱。听说户部侍郎家的小女多年病痛缠身，尚且卷不释手，这样一个人，怎会为一柄伞，一张好看的脸，便弃自己不顾了呢。”

高献芝猛地抬头，面有愧色。

高劲知道他了悟了，便从一旁拿出一本残谱给他，这是送给他的生辰礼物。

兄弟二人正说话，边上有辆马车挨停下来。

高献芝转头看去，只见窗户里有只手捏着串糖葫芦。

没多久，驾车的车夫小声道：“大公子，二公子，是刘大人家的马车，前头人多，他们过不去。”

“大理寺的刘大人？”

“是啊。”车夫道。

高劲吩咐：“你把车牵开，给他们挪出道来。”

车夫应是。

等车停稳，高劲自觉口渴，揭开手边提盒，发现里头只剩一颗梨子了。他一剖为二，分给高献芝一半。

“二郎，吃梨。”

“兄长，梨不能分着吃，要是吃了，总会离散的。”

高劲笑了：“子不语怪力乱神，你我兄弟二人怎会离散？我不信一颗梨，就能叫我们兄弟分散。”拍拍他肩，“吃吧。”

这年是正德十四年。

春，四月。