所有的人都争论起来。

“你爬上去瞧瞧，登尼，绳梯是你做的，你清楚它的牢度”“你自己为什么不上去，戴夫肯尼迪，这个主意是你想出来的”“丑婴儿在那上面跟鬼魂说话，他们真的在说话”“他还吊在那里，眼睛睁得大大的，活像一把刀子向你刺来”“我老妈在万圣节前夕看到他，上吊的绳子就拖在身后，被绳子扫过的草木立即焦枯干萎”“我感觉背脊凉飓飓的，我要离开这个鬼地方”“可是假如奥哈拉族长和丑婴儿真的在上面呢？她们把我们害得这么惨，一定得杀死她们”“慢慢饿死她们，不是跟烧死她们一样吗？乡亲们，去把绳子烧了，她们若想下来，就得摔断脖子！”

斯佳丽闻到了烧绳子的味道，她真想高兴地大叫。他们安全了！

没有人可以爬上来了。明天她就用地上的铺被撕成一条条，做成绳子。

劫数过去了，等天一亮，他们一定有办法去特里姆。他们安全了！斯佳丽紧咬着唇，以防笑出声、哭出声或叫唤出瑞特的名字，让她的喉咙感觉出瑞特的存在，听到空中回荡着瑞特的名字，听他低沉可靠、带笑的回音，听他的声音叫唤她的名字。

过了很久，人声、靴子声才完全消退。就连瑞特也没有出声。他静静靠向斯佳丽和猫咪，将母女俩拥入强壮的怀抱。这就够了。斯佳丽头贴着他，这就是她所要的一切。

又过了很久，猫咪沉重、松软的身体告诉斯佳丽她已经睡着了，斯佳丽轻轻放下猫咪，替她盖上被子，然后转向瑞特，双臂搂住他的脖子。

他的唇贴在了她的唇上。

“就是这种感觉，”亲吻结束后，她颤抖的声音低喃。“巴特勒先生，你真让我喘不过气来。”

无声的笑在他胸中隆隆作响。他挣脱出她的搂抱，轻轻地从她身边离开“离孩子远一点。我们必须谈谈。”

瑞特低沉、平静的声音并没有吵醒猫咪。他替猫咪掖紧了被子“到这里来，斯佳丽。”说完便退出了壁龛，向窗边走去。映着天边的火光，他的侧影像只鹰。斯佳丽紧随在后，他只需喊出她的名字，她愿意跟他到天涯海角。没人能像瑞特那样叫她的名字。

“我们会离开这里的，”她站在他身边自信他说道。“女巫的小屋旁有条秘道。”

“什么小屋？”

“她其实不是女巫，至少我认为不是，反正那也无关紧要。她会带我们找到那条路。或许猫咪也能认识一条路，她每天都在树林里晃荡。”

“有什么事是猫咪不知道的吗？”

“她不知道你是她父亲。”斯佳丽看到他抽紧了下颚。

“你一直把我蒙在鼓里，哪天我得好好打你一顿。”

“本来我是想告诉你，可是你不给我机会！”斯佳丽激动地说道。

“我以为你的离婚申请绝对无法获准，不料你却神通广大，而在我回美国前，你却又娶了别人。你要我怎么办？一脸憔悴地抱着裹在围巾里的婴儿，在你家门前徘徊？你怎么可以这样对我？你真坏！瑞特。”

“我坏？你不告而别、音讯全无，还敢怪别人。我母亲为你急出了重病，如果不是你尤拉莉姨妈告诉她你在萨凡纳，她恐怕也好不了。”

“可是我留了字条给她呀！我爱埃莉诺小姐，我绝对不会故意让你母亲担心的。”

瑞特托住她的下巴，将她的脸转向窗口闪烁不定的绚丽光线。暮地他低头吻她，双手紧紧地将她抱在胸前。“同样的事情又发生了，亲爱的、性急的、执拗的、美丽的、令人又爱又气的斯佳丽，你知不知道我们以前已经历过一次相同的磨难？不领会对方的暗示，错失机会，以后我们不要再有误会，我们必须制止这种事情，我已经老得经不起另一次折磨了。”

他将他的唇、他的笑声埋入斯佳丽纠结的发丝里。斯佳丽闭上眼，依贴在他宽阔的胸前。塔里是安全的，瑞特的怀抱是安全的，她终于可以松口气了。疲倦、软弱的泪水籁籁滚落脸颊，双肩随之耷拉了下来。

瑞特紧紧抱着她，摩挲着她的背。

过了好长一段时间，瑞特的手臂带着欲求夹紧了，斯佳丽感到一种新的、战栗的活力在她体内奔窜。她仰起脸，四片嘴唇立时贴在一起，阵阵喜悦淹没了对休息或安全感的需求。斯佳丽用手梳着瑞特浓密的黑发，倏而又揪住他的头发，把他的头往下拉，将他的唇紧紧贴在她的唇上。直到她觉得眩晕，同时又感觉至“坚强、充沛的生命力。但为了怕吵醒猫咪，她只得把欣喜的狂叫强抑在喉咙里，不敢爆发出来。

当两人的吻愈来愈激切，瑞特倏地离开，紧抓着窗台的指关节泛自发青，呼吸短促。“男人的自制力也是有极限的，我的小乖乖，”他说“而唯一比潮湿的沙滩更不舒服的地方，就是石板地了。”

“说你爱我。”斯佳丽要求道。

瑞特咧嘴笑了笑。“你怎么会有那种念头。我之所以常常搭那些锵轧锵轧响的汽船来爱尔兰，只是因为我爱极了这里的气候。”

她哈哈大笑，然后双拳捶着他的肩膀。“说你